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南方熊楠（ミナカタ・クマグス）は、和歌山県の人です。
　今から、百二十年程前の年号が『江戸』から『明治』に変わる少し前、クマグスは、和歌山城下の裕福な金物屋の次男に生まれました。
　「熊楠（クマグス）」という変わった名前は、父親が付けたものです。
　「いいか、熊楠。お前は『熊野権現』さまの『熊（クマ）』の字と、ご神木の『楠の木』の『楠（クス）』の字を頂いて、『熊楠』と名づけたんだぞ。だから、神様を大事にして元気に育つのだぞ。」と、父親は〔クマグス〕を背負いながら神社の前で言いました。

　さて、クマグスは言葉が遅く、六歳になるので話すことが出来なかったそうです。
　その代わり、絵や文字に大変興味があり、一度読んだ本や、覚えた物事は絶対忘れないという特殊な才能がありました。
　小学校の時代のクマグスは、友達の家から〔百科辞典〕を借りて、全部書き写したというエピソードが残っています。　　

　和歌山中学（現在の桐蔭高校）に進んでからのクマグスは、読書と書き写しに加えて、自然観察や写生に熱中するようになります。
　時には通学の途中、珍しい昆虫を見つけ、学校に行くのを忘れて、山の奥深くに入ってしまい、何日も帰って来ないことがありました。
　家族や町の人々は「クマグスが天狗にさらわれた！」と大騒ぎになった事件があったそうです。

　和歌山中学を卒業したクマグスは、東京に出て大学予備門（今の東京大学）に入学します。
　しかし、「自分が目指す学問の授業が無い！」と、途中でクマグスは大学に行かなくなります。
　そして、毎日「図書館」に通い、植物採集の旅などをしている内に落第し、結局二年で大学を辞めてしまい、和歌山に帰ることになったのでした。　つづく

（はじめに）
　10年ほど前になるが、和歌山県の「白浜はまゆう病院」へ、お寺の出前に行ったことがある。
　その時、講演の時間までまだ時間があった為、近くの『南方熊楠記念館』に寄った。
（白浜:南方熊楠記念館）
　それまでに、テレビや雑誌でこの『南方熊楠（ミナカタクマグス）』さんの事は知っていたが、実際この記念館を見学したのち、さらに身近に感じ「紙芝居化したい」と、この時から思いだしたのだ。
（記念館内部）
　そしてその後、何度もこの記念館に足を運び、（ついでに白浜温泉にも浸かり〔笑い〕）、又いろんな〔熊楠関係の〕本を読み、二年ほど前にようやくこの紙芝居は完成した。
　書き直したい所も（多少）あり、なかなか発表までこぎつけなかったが、今回「もう、このへんでエエやろ」と思ったので、ここに発表させて頂くことにする。
　ちなみにこのへんてこな題名は、テレビアニメ『不思議なメルモ』（手塚治虫原作）をダブらせて付けさせて頂いた。
　知ってる人は知ってると思うのだが、ここで「メルモちゃん」の歌のさわりを少し・・。「メルモちゃん、メルモちゃん、メルモちゃんが持ってる、赤いキャンディー、青いキャンディー知ってるかい？　ちょうちょは卵に　ベビーは大人に　小さくなるよ大きくなるよ、スゴイよ」・・もっと書きたいが、今回はこのへんにしておく。（余談になるが、僕はずっとこの歌を口ずさみながら、この紙芝居を書いた。〔笑〕）
　そう、僕の頭ではこの熊楠（クマグス）という方は、奇妙奇天烈で、とても常識では理解出来ず、まるでこのアニメの題名そっくりな不思議な人なのである。・・だから、こんな題名にした。　
　それでは『不思議なクマグス』のはじまり、はじまりー。　　

　ミナカタ・クマグスは不思議な人。
　皆さんは、南方熊楠って知ってますか？
　ある人は、彼を「植物学者」と呼び、又ある人は「民俗学者」と呼びました。
　クマグスさんは世界の国の言語18ヵ国語を話し、動物・植物・天文学・歴史から仏教哲学まではば広い知識を持ち、『歩く百科事典』と呼ばれ、不思議なところでは〔幽霊〕とも話すことができたというユニークな大学者なのです。
　つづく

　特養老人ホーム白寿苑は、僕が毎月「法話会」でおじゃましている施設である。
　おととい、その「白寿苑内ケアハウス」から、うちの寺にお客さまがいらした。
　その御方、仮にＫさん（男性:82才）としておく。
　Ｋさんは、毎月の「法話会」に必ず、出席してくださっている。
　いわば常連である。
　そのＫさんから、先週、お寺に突然電話が掛かってきて、お寺に参りに行かせて欲しいとおっしゃる。
　前々から、この方は一度お参りしたいとおっしゃっていたのだが、ついに本当にやって来られた。（本来、足腰も丈夫な方なのだ）
　白寿苑から、電車とタクシーを使っても、一時間半は掛かる。
　そこから、思い切って来られるというのは、何か理由があるのだろうと薄々感じはしたが、やはりその通りだった。
　Ｋさんは、お寺に着くなり、ご自分の家族の名前の書かれた「過去帳」の写しを出されて、若い頃に家出して行方不明となり、今だ音信不通の弟さんのお話をされ出した。
　「・・50年も前のはなしなので、もうすでに（弟は）死んでると思うのですが、弟は可哀想な奴なんです。自分の直らぬ病気を苦にして絶望し、突然18才で家出してしまったんです。警察に捜索願いを出したのですが結局解らず終いでした。・・私、この年になっても、気になって気になって。・・もう会えんと思ってますので、弟にお経をあげてもらいたいと思いまして来ましてん。」と、おっしゃられた。
　それで、ご一緒に本堂でお勤めさせて頂いた。
　人には様々な過去がある。
　50年前といえば、もう歴史だ。
　しかし、生き別れた家族がある人にとっては、その若い頃の姿のままで、時間がストップされているらしい。
　Ｋさんは、お勤めが終ると「これで、何か胸のつかえがすっと落ちたように思いました」と言って、来られた時とは違う表情で帰ってゆかれた。
　僕は、お寺の仕事（役目）というのは、さまざまなものがあるのだなと改めて思った。　

（新屋英子師）
　今年の『観念寺:永代経法要』はお勤め終了後、会場を一階ホールに移して、〔劇団野火の会〕の看板女優:新屋英子師をお招きし、ひとり芝居『身世打鈴（しんせたりょん）＝（身の上話という意味）』を、皆で鑑賞した。

　新屋英子師は、1928年生まれの今年84才。ご高齢ながらも現役の『野火の会』のベテラン女優だ。
　山田洋次監督の映画『学校』のオモニ役や、また『パッチギ』や『ジョゼと虎と魚たち』など、多数の作品にご出演されている、
　今回のお芝居も新屋さんのライフワークで、現在公演回数は、二千三百回を超えるそうだ。
　このお話は、ひとりの朝鮮人おばあちゃん～在日オモニが、とある騒々しい電車の線路下で、廃品回収の仕事をしながら、観客に向かって、自分の激動の半生を皆に語るというスタイルでお芝居は進み、その中で民族差別や戦争の愚かさなどを浮き彫りにして、「戦争はあかん」と皆に訴えかける。

　新屋さん自身は日本人なのだが、「自分は昔、知り合いのオモニ達からつらい身の上話を聞き、それを皆に是非知ってもらおうと、このお芝居を作りました。」と、お芝居のオモニに成り切って熱演され、私たちに深い感動を与えてくださった。　
（娘から花束贈呈）
　最後、主人公オモニは（会場の僕達）観客に向かって「カムサハムニダ、おおきに、よう聞いてくれたな。コマスミダ、おおきに。アンニョンヒケシブンヨ、さよなら。」と言って、会場を去って行くその悲しげな後姿を見ていると、会場は深い感動一杯につつまれた。（プロの女優さんはホンマ凄いなぁ。）
（最後皆で記念撮影）
　公演が終ってから、リラックスムードで、新屋さんご夫婦がその後、昔出演された映画や「仮面の忍者赤影」などのテレビドラマの裏話などをたくさん語って下さり、本当に懐かしく感慨深い一日になった。
　最後、「紙芝居をやっておられるのだったら、演劇もできますよ。人形劇をやっておられる奥様と娘さん共々、来年是非、『新屋英子市民劇団』に入って劇団員になって下さいと頼まれ、初めはリップサービスのおつもりだろうと、軽く聞き流せさて頂いていたのだが、話の雰囲気がだんだんマジになってきたので「こりゃあかん」と思い、そうそうに引かせて頂いた。（笑い）
　ほんとに、楽しいお話を一杯聞かせてくださり、幸せなひと時でした。
　帰り、車の窓から手をいつまでも振ってくださり、とても暖かい気持ちになりました。　ありがとうございました。合掌

　昨日、難波のハートンホテルで、コイズミ産業（株）グループユニオン勤続20年社員研修会があり、今年も「お寺の出前」紙芝居法話で呼んで頂き、（心の癒しの）お話に行って来た。
　今回は、たくさんの人数で（その中年体系と器の大きさに）ちょっとあっとうされた。（皆さん、バリバリの中堅40代社員やもんなぁ・・）
　一つの企業に20年勤続されるというのは、さぞかし大変な事だろうと思う。
　「よくぞ、20年間も（雨にも負けず風にも負けず、不況にも人間関係にも負けず、丈夫な身体と精神を持ち）頑張ってこられましたね！」と、応援と慰労のつもりで、三時間、一生懸命にお話させて頂いた。
　皆さん、「私は頑張ってきました」という、強靭さと厚かましさ（笑）とお疲れのお顔をされていたなぁ。

　そして、最後は輪になって、いつものディスカッション。
　一人ずつ、今日の「紙芝居法話」の感想や質問などを語っていただいた。　
　一般企業の社会の中で揉まれて生きてない僕は、毎回、皆さんのご意見やお話を聞かせていただき、たいへん勉強になっております。
　ほんま、いつも皆さん、本音をぶつけてくださって、ありがとうございます。（こっちも本音で跳ね返してズタズタのボロボロになるわ。（笑））
　毎回僕も、会社の中で（皆さんと一緒に）生きてきたような錯覚さえ覚えてしまうのですよ。・・いや、ほんま。　合掌

　僕は『歴史』が好きだ。
　「温故知新」という言葉があるが、正に「古い時代の（愚かで愛しい人間の）生き方を知ってこそ、（今をより良く生きる）人の道が見えてくる」と思っている。
　・・が、たまに「古きを尋ねても『ど壷』にはまるだけやなぁ」と思う事がある。
　古きを尋ねても（結局、今をどう生きたら良いか解らず）どうしようもないと感じてしまうのだ。
　今、ＮＨＫテレビで「平清盛」という大河ドラマが放映されているが、（話が複雑すぎて、人気が無いそうだが・・）僕はこの（源平の）時代は結構好きである。
　正にこの平安末期から鎌倉時代初期までの『平家』全盛と没落の時代を観ていると、「人間ってあほやなぁ。でも、僕もおそらく（解ってても）同じようにアホの道を進むやろなぁ。・・ほんま諸行は無常なんや。お釈迦さん、ええこと教えてくれてありがとさん」と思ってしまう。
　たとえをいう。
　平清盛は、「平治の乱」で勝利を収めた時、敗戦側の武将の子「源頼朝」と「牛若丸（のちの「義経」）などに、情けをかけて命を助ける。
　が、やがて、その頼朝や義経たちは大きく成長し、平家を滅ぼしにかかる。
　きっとその時、「清盛」は思ったに違いない。「あぁ、あの時、あいつらを殺しとけば良かった・・」と。
　でも、ひょっとすると清盛は人間の器が大きいため、「いやいや、あの時はあのように（情けをかけた）選択して良かったのだ。けっして俺は、人間として間違ってはいなかった」と思ったかもしれない。
　反対に、平家を滅ぼし『源氏』の時代を開いた源頼朝は、ライバルでいとこの『木曽義仲』を滅ぼした時、人質として預かっていた義仲の息子を「いずれ（自分と同じように）成長したら、必ず俺に仇なす」と思い、殺してしまう。
　が、この息子は、頼朝の娘のいいなずけであった。
　自分の結婚相手を殺された娘は、そのショックで一生独身を通し、若死にする。
　頼朝は、その時どう思ったろう。
　「私はかわいい自分の娘の一生をむちゃくちゃにしてしまった。・・はたして、あの（娘婿予定の子の命を奪うという）選択をとって良かったのか？・・いや、あの時は、あの方法しかなかったのだ。」と、思うだろうか？
　どっちみち、（今も昔も）人間は『後悔』せずには往き抜けないのでないだろうか？
　ならば僕なら、結果的に不幸になっても、『人間としての優しさ』を選んだ、『平清盛』の選択に好意を抱き、（スケールはちっちゃくても）同じような道を選んでしまうだろう。
　どっちみち、人は『後悔』はさけられないのだから、僕は死ぬ前の『虚しさ度数』の少ない道（選択）を選びたい。
　

　最近、（水彩絵の具で）「紙芝居」の色塗りをしていて思うことがある。
　たとえば「空」の色を塗る時は、当然、〔スカイブルー〕や〔青色〕、そこに〔白〕で雲を描いたりし、そして夜なら〔藍色〕、あめが降りそうだったら〔灰色〕に黒を混ぜながら描く。
　又、昔の農家の「壁」の色や、お百姓さんの「着物」の色は、〔こげ茶〕や〔ふかみどり〕などを使う。
　しかし、そんな単調な色合いだけでは、うまく僕の主張は表現できない。

　つまり、木造住宅の柱や壁なら〔こげ茶〕を塗っていくのだが、そこに人間が棲み、生活の営みがあるのだから、当然汚れていなければならなくて、〔こげ茶〕だけではダメで、そこに〔黒〕や〔黄緑〕を混ぜたり、又、水で〔こげ茶〕を薄く薄くして、光の濃淡を出したりする。（その物語の主人公の《心の表現》も（周囲の背景の色あいで）表現することが多い。）
　・・それで何が言いたいかというと、つまり今、生きている我々人間も、紙芝居の〔色〕と同じようなものだと（最近）思うのだ。
　初めから、〔真っ白〕や〔灰色〕や〔金色〕だけの色を持った人はいないのに、我々は勝手な主観によって、その人の持つ〔色〕を決めつけて、その人と付き合い、その結果、減滅して嘆いたり、喜んだりする。

　〔一色〕だけの人など、居ない。
周りをくまなく照らす光輝く〔金色〕のようであるが、その中に暗い闇のような黒色を滲ませている人も居るだろう。
　又、その逆もあるだろう・・。
　その人の持ついろいろな〔色〕を見つめ、観察しながらお付き合いする事が、（自分にとって）寄り良い人間関係を続けていく為の秘訣になるのではなかろうかと思うのだ。
　
　はてさて、今（この時の）僕は〔何色〕か？・・灰色か？青か？赤色か？もしくは金色に濃い緑を混ぜた色なのか？
　・・そんなことを思いながら、昨日もせっせと「紙芝居」の色塗りを済ませて、一作完成させたのであった。
　
　
　

　僕には息子が一人いる。（娘のほかに）
　今、（理数科系の）大学を卒業して、サラリーマンをやっている。
　息子は今、専門的な（技術職の）仕事のせいか、遠方で社宅（ワンルームマンション）での生活を、一人でやっている。
　・・で、なかなかお寺には帰って来ない。（いろいろと忙しいらしい）
　その息子が、（久々に）おととい帰って来た。
　おそらく、『母の日』だったからに違いない。
　それで、夜遅くまで（息子の仕事の事やら、こちらでの近況などをいろいろと）しゃべっていた。
　僕は思ったのだが、やはり、就職して（社会に出た）ことは、良いことだと感じた。（たくましくなっていた）
　もちろん、人間関係の中で、揉まれる事は大変なことに違いない。
　しかし、長い人生の中で、どんな仕事をするに当たっても、人間関係の無い職場などはない。
　つらい目にあったり、共に喜んだりして、人は育つものだ。
　息子の話を聞いていて、人によって『育てられてるなぁ』と思った。
　もちろん、僕は息子に『僧侶』になって欲しい。・・それは本音だ。・・宗教にも興味はあると（息子は）言っていた。（でも、その分、娘が得度をして「僧侶」になってくれてるから、欲張りなことを言ってはダメだとは思っている）
　（息子には息子の）自分のやりたい夢があるのだから、それを奪う権利は僕には無い。
　又、僕自身も父の期待を裏切り、酒屋にならず、僧侶になったのだから、息子に対しては何も言えない。
　息子も、娘も、それぞれの一個の人格を持って、今を精一杯（いろいろと考えて）生きている。
　「後を継いでくれ」とか言うのは、まだ早いような気もする。
　後を継ぐとか、継がんとか、それは『縁』に寄るものだ。
　僕も『縁』があったから、酒屋から僧侶になった。
　仏さまに、すべてはお任せしよう。
　そして、今は僕のできる事を精一杯させてもらおう。
　息子としゃべっていて、そんな事を思った。
　　

　京都の『同朋観光（株）』さんは、浄土真宗専門の旅行会社だそうだ。
　その旅行社さんから、うちのような小さなお寺に、今、身に余るような有り難い『団体参拝』、略して『団参』のお話を頂いている。つまり、バスツアー団体の皆さんが、うちにお参りにやって来られるのだ。
　そして今日も、その『団参』の御一行が、〔奈良県香芝市:『明願寺』さまから〕うちにおいで頂いた。
　もちろん、目的は『紙芝居法話』。（ほんま恐縮しっぱなしだ！）

　まず皆さん到着されたら、うちの二階本堂で勤行。
　そして、場所を一階に移し『紙芝居法話』を観ていただく。
　今日は、僕の十八番（おはこ）『三尺三寸のお箸』の紙芝居と、新作『讃岐の庄松さん』を観て頂いた。

　今日一日、楽しい旅行をして頂くために、うちの寺が一服の清涼剤のようなものになれば良いと思いながら、紙芝居をさせて頂いた。
　『ファイトー！一っ発！』。・・いや、『ファイトー！ネンブーツ！』。
　それでは、楽しいご旅行を祈念いたします。合掌

（法雲寺山門）
　昨日とおとといの二日間、豊中市の『法雲寺』様の「永代経法要」にお招き頂き、紙芝居法話の御法縁に預からせて頂いた。　
（法雲寺本堂）
　さて、こちらのお寺は「阪急豊中駅」から、商店街を歩いて徒歩で10分ぐらいの閑静な住宅街の中に建っている。
　写真を見て頂いたら解るように、（街の中にあるとは思えない）由緒ある立派なお寺である。
（法雲寺スポーツ公園）
　変わっているは、（去年も書いたが）お寺の裏の敷地内に『バスケットコート』場があるということだ。
　これも以前に書いたが、こちらのお寺は「地域振興やりまっせ！」というメッセージを、外に向けて強く発信しているので、（遊び場の少ない町中で）青少年の運動場として（無料開放で）前住職さんと現住職さんが作られた公園なのだ。（お金を掛けた庭園を造らず、子供たちの為にスポーツ公園を作られたというのが凄い！・・尊敬するなぁ。）
　ここで育った子供たちは、やがて法雲寺の為に、一肌も二肌も脱いで、いずれ（お寺のために）活躍してくれるに違い無いと思う。・・羨ましい限りだ。

　さて、今年で二回目となった僕のこちらでの「紙芝居法話」。
　正直言って、めっちゃ緊張した。
　実は、前日、夜あまり眠れなかった。（こんなことは余り無い。）
　「永代経」という大事な法要で、二流のお笑い芸人みたいな僕が、どんなお話をさせて頂いたら良いか、久々にまじめに悩んだのだ。（笑い）
　又、昨年の（前回の法要の）終わりに、「では、来年は『歎異抄』を紙芝居でお願いします」と頼まれたこともプレッシャーの一つだった。
　親鸞聖人の人気ナンバーワン法語録『歎異抄』は、深い。
　僕は、以前この書物を解りやすく「紙芝居」化した（つもりだった）のだが、それでも「解りにくい」と（この紙芝居は）不人気であったのだ。
　それで余計に『受けるか』心配で・・。（受ける、受けぬは僕の大事な判断基準なのです〔笑い〕）
　それで、一週間掛けて、全面『裏書き』の話の部分を（嫁さんと娘の協力を得て）書き直した。（余計な部分はすべてカットした）
　しかし、それでもまだ不十分であったかと思う。が、今の僕の力ではこれが限界だ。
　しかし、こちらのお寺のご門徒さんたちは、毎月『歎異抄』講話会というのを開いて勉強しておられるとお聞きしたので、皆さん予備知識もあったのだろう。満員の本堂で、皆静かに聴いてくださっていた。ありがたいことだ。合掌・・いや、お一人、もの凄いイビキをかいて寝ておらた方もあったと聞いたなぁ。疲れておられたのか、はたまた、よく解らん内容で退屈だったのか、それは解らんが・・僕の実力不足は間違いない。さらに研鑽したいと思いますので、どうかお許しを。
（満員の本堂。見えない方はテレビで拝聴して下さった）
　又、二日目は新作の『妙好人』の紙芝居をさせて頂いたり、前日出た質問にお答えするような紙芝居をプラスして、させて頂いたりした。
　又、法要が終った後は、お寺のご家族とスタッフの皆さんで、打ち上げがてら、感想なども聞かせて頂き、僕にとってはたいへん貴重なご法縁を頂けたと深く感謝している。
　来年は、もうちょっと、うまくお話できるように勉強しますので、寝て這ったおばちゃんによろしく。頼んまっせー。合掌