[管理用]

　今年の夏は暑かった。（まだ、残暑〔超〕厳しいが・・）
　しかし、お年寄りは〔クーラー〕の人工的な涼しさを嫌う方が多い。
　特に田舎では、夏でも涼しい〔山の風〕がたまに吹く為、朝から窓を開けっ放しにして、うちわで涼を取っておられる方が多い。
　これは、この前あったそれを代表する〔一人のお婆さん〕のお話。

　僕は、そこのお家の〔御仏壇〕で、「汗水流せ～、涙を拭くな～」と〔星飛雄馬〕のような気持ちで、つゆだく、いや〔汗だく〕の読経をしていた。
　そして、読経が終ったとたん、後ろで座って居られたお婆さんが一言。
　「院主さん、裏の畑のお爺さんを呼んでもらえまへんか～。暑さで目まいがしますねん。救急車を呼んでもらおうかと思て・・」とおっしゃる。
　びっくりした僕は、「すぐ呼んで来ますけど、〔救急車〕より僕の車の方が病院まで速いですよ！・・僕の車で行きましょう！」と言ったが、返事が無いので、横になってもらって、すぐにご主人を呼びに走った。
　そして、驚いたご主人はすぐに帰って来られて、「お前、大丈夫か？　救急車呼ぼうか？」と言われたが、ご主人の顔を見られたら、ちょっと落ち着かれたのか、「やっぱり、まだええわ。・・ちょっと寝るわ」と言われて休まれた。
　何か、僕に出きる事はないかとアタフタとしていたら、ご主人が、「院主さん、大丈夫ですわ。・・ちゃんと目を開いて、しゃべってたし・・。扇風機の風当てたら、顔色良くなってきましたわ。・・もうちょっと様子見て、あかんかったら救急車呼びます」と云われた。
　それ以上、介入できないので、僕は「今日は、この周辺をずっとお参りして回ってますので、車が必要でしたら、すぐに僕の〔携帯〕に電話して下さいや。」と言って、その家を離れた。
　その後、他の家でお参りしながら、常に耳をすませていたが、結局、救急車のサイレンは聞こえなかったので、僕はお寺に帰ることにした。

　そして再び、今日、そこのお家にお参りに行ったら、お婆ちゃんが出てこられて、「院主さん、この前はありがとうございました。　あの後ちょっと休んでから、結局、病院まで行きましてん。そして、精密検査してもらったんやけど、どっこも悪いトコありませんでしたわ。　脳のトンネル検査（MRI検査の事か？）もしてもらったけど、大丈夫でした。きっと暑さのせいですわ。ご心配お掛けしてすみませんでした。」と言われ、そこのお家で取れた〔いちぢく〕のパックを山盛り下さった。
　僕は「良かったですねー！」と思わず拍手した。
　その〔拍手〕の中身は、扇風機を仏壇横にセットする事に、ようやく気づいて下さった事も入っていた。
　

その夜、主人の言った通り、八つの頭を持つ巨大な大蛇〔ヤマタノオロチ〕は現れたんじゃ。

　〔ヤマタノオロチ〕は屋敷に入ろうとしたが、目の前の（酒の入った）桶に気がついた。
　そして、八つの頭すべてが、その酒を飲み始めたんじゃ。
　その様子を〔スサノオ〕は、岩陰からそっと見ておった。

　それから間もなく、〔ヤマタノオロチ〕は体中に酔いが回り、その場に倒れて、イビキを掻き眠り始めたんじゃ。
　それを見て、「今だ！」と〔スサノオ〕は、剣を振り上げ飛び出した。

　そして、「エイッ！」、「ヤァッ！」と、瞬く間にその首を斬り落とした。
　こうして、〔ヤマタノオロチ〕は、あっという間に退治されてしまったんじゃ。

　「お～い、みんな、もう大丈夫だぞ！」と〔スサノオ〕が言うと、老夫婦と娘は、屋敷の窓からそっと顔を出した。
　「おおっ、お見事！」と主人は叫んだ。

（・・余談ながら、以前、この紙芝居を作るために、東宝特撮映画「日本誕生」を何度も見た。　三船敏郎演じる〔スサノオ〕の神が、〔キングギドラ〕みたいな〔ヤマタノオロチ〕を、走り回って切り捲るのだが、その場面は「七人の侍」の〔菊千代〕のように見えてしょうがなかった。）

　こうして約束通り、〔クシナダ姫〕は、〔スサノオ〕の神の妻となったんじゃ。
　そして、やがて二人は（のち《パワースポット》となる〔笑〕）、《出雲の国》に大きな御殿を建てて、その国は大いに、繁栄したということじゃ。

　その〔スサノオ〕の神から《六代目》の子孫が、〔オホアナムチ〕という御方で、のち〔大国主命（ｵｵｸﾆﾇｼﾉﾐｺﾄ）〕という名で有名に成り、大活躍されるのじゃが、・・それは又、別のお話。　
　ひとまず『古事記』は、これで終わりじゃ。

　昔むかしの大昔・・・。
　この世に神々がおられた頃のお話。

　〔イザナキ〕の《大神》の息子、〔スサノオ〕の神は、泣き虫のくせに暴れん坊。
　姉の〔アマテラス〕の神を悲しませ、《天岩戸》にお隠れになる原因を作ったのも彼じゃった。
　父の〔イザナキ〕の神は、あまりの〔スサノオ〕の悪戯に、ついに堪忍袋の緒が切れた。（確か、前もこんな場面があったような？・・まぁエエか）
　「なぁ、お前、《高天原（ﾀｶﾏｶﾞﾊﾗ）》っちゅう所は、そんなに甘い所やおまへんのや！・・ほな、出ていけ～！」と言って、〔スサノオ〕の髭をそり落として、《地上世界》に追放したのじゃった。

　地上に落ちた〔スサノオ〕は、あてどもなく彷徨った。
　やがて、《出雲の国》の『肥河（ﾋｶﾜ）』という所にたどり着いた。
　「腹減ったなぁ～」と〔スサノオ〕は、フラフラになって歩いていると、やがて道の向こうに大きな屋敷があるのを見つけた。
　急いで〔スサノオ〕はその屋敷に近づき、そっと中を覗いて見ると・・、

　そこには、老夫婦と娘らしき女性が居り、皆しくしくと泣いていた。
　〔スサノオ〕はそれを見て、ズカズカ中に入って行き、「俺の名は〔スサノオ〕の神！　お前達はなぜ泣いておるんじゃ！・・理由を言え。力になってやってもよいぞ！」と（偉そうに）言った。（そら神様やもんなぁ）
　すると、主人が口を開いた。

　「・・ああ、はい、実は今宵、このうちの娘〔クシナダ〕姫が、〔ヤマタノオロチ〕という大蛇の化け物に、《生贄》として食べられてしまうのです。・・それが悲しゅうて泣いておりました。」と言った。
　それを聞いて〔スサノオ〕は、「よーし、それでは、俺がその化け物を退治してやろう！・・ただし、退治できたら、その〔クシナダ〕姫を俺の嫁にくれんか？！シャ～ワセにするぞ、ニャロメ！」と言った。
　「はっはい、ちょっと抜けてるような神様のようではございますが、まぁ、一応、神さまは神さま。ありがたいことでございます。　しかし、〔ヤマタノオロチ〕は、体が一つなのに、頭が八つもある、キングギドラのような化け物ですよ。しかも、強いですよ！」と言った。
「大丈夫じゃ、俺に考えがある！」

　「ご主人、そなたは急いで、できるだけ沢山の強い《お酒》を集めてくれ！　そして、皆でそのお酒を八つの桶に移すんじゃ！　さぁ、急いでくれ！」と〔スサノオ〕は言った。
　そして、その夜。・・言われた通り〔八つ〕の酒入り桶は、屋敷の前に置かれ準備された。　（後編）につづく

　先日、『出前』先のお寺から、（自家用車で）帰ろうとする時、そこの御住職から一言頂いた。

　「宮本さんの車の『ナンバープレート』は、特別に選んで貰いはったんですか？」と。
　「はぁっ？・・なんで？」と僕。

　「だって、番号が『94-51』でしょ。『クヨウーコイ』、『供養、来い！』でしょ。・・商売っ気、バリバリですやん。」とその訳を説明してくださった。
　
　・・今まで、気がつかんかった。（こんな、重要でくだらん事！）
　僕は、そこの御住職の独自のユーモアのセンスに感服し、・・と、同時に、日頃から何考えて生きてるねん！という疑問まで起こった。
　又、「商売っ気、バリバリ」という宗教者としての《名言》も大変気に入った。（『葬式は要らない』がベストセラーになっている時代、このユーモアセンスが無い寺は、これから生き残れないかもしれないから・・。）

　これから僕の車を、『ＫＵＹＯ－恋　１号』と名づけて、あっちこっちの宣伝・営業活動に役立てたいと思う。（笑）
　

　今、「地獄のはなし」、「極楽のはなし」という、二本の「紙芝居」を同時に作っている。
　「地獄のはなし」は、『よみがえり草紙』という古い本をヒントに、根性悪のお爺さんが、地獄世界を旅する話にして、最後は心を入れ換え、正しく生きようと決意し、甦って終わりにし・・、
　「極楽のはなし」は、菊池寛氏の『極楽』という短編をヒントに、功徳を積んできた老夫婦が往生し、極楽世界に往く。しかし、そこでは猛烈に平和で退屈な世界が待っていた。そこで、地獄の世界を二人は想像しながら、退屈を紛らわすという話にしている。

　なぜ、『地獄』と『極楽』のような両極端な世界の話を、同時に作っているかというと、
　結論から言わせてもらうと、『地獄と極楽の《対極的》な世界を鮮明に表すことによって、どちらの世界も、変わりすぎていて、そう違いは無いかもしれない。・・だから、今、住んでいる世界が《まとも》で、大事しなければならない。　地獄・極楽世界にこだわるな！』という方向にもって行きたい為なのだ。
　その為に、自分でも、今、地獄を書いているのか、極楽を書いているのか、解らなくなるような、あいまいな気持ちで、作りたいと思い、二本同時に作っているのだ。
　今製作する中、多少、生活する中でも、僕の頭の配線が、『ここは、地獄か、極楽か？』といったように、こんがらがっては来ている。
　ちょっと危ない状態ながら、（頭の配線がショートせぬ内、）秋までには、この二本を完成させたいと思っている！　こう、ご期待。　合掌
　
　

　それから何日も経った或る日のこと・・。

　お爺さんが、クワを担いで畑に行こうとすると、〔露天の湯〕から、大勢の子供がワイワイ騒いでいる声が聞こえてきた。
　見ると、そこには、子供達に交じって〔お地蔵さま〕も一緒にお湯に浸かっていなさるではないか。
　「こりゃ、とんでもないこっちゃ！」と、お爺さんはたまげて呟いた。
　けれど、お爺さんはすぐに声を掛けないで、道端につっ立ったまま、じっと眺めておったんじゃ。
　子供たちは、皆、死んだ子供の友達じゃった。
　あふれる湯壷の中では、裸の子供も、お地蔵さまも、よく見なければ、見分けもつかんぐらいじゃったんじゃ。　

　「おお、お地蔵さまも喜んでいなさる。笑っておいでのようじゃ」と、お爺さんの目には、確かにそう見えたんじゃ。
　始めは、『なんと罰当たりな！』と思ったんじゃが、いつしかそんな事も湯けむりと共に消え失せていた。
　そこでお爺さんは、ニッコリ微笑んで声を掛けた。

「お前たちゃ、お地蔵さんに、湯あみをさせておるんか？」と。
　その声に、子供たちはハッとびっくりした。
　・・が、お爺さんが微笑んでいるのを見て、
「うん、そうや。・・お地蔵さまが《湯浴み》をしたいと言われたんで。」と答えた。
　「そうか、そうか、お地蔵さまが、そんなことを言いなさったか。」とお爺さんが言うと、
　「うん、ほら、お地蔵さま、こんなにぬくぬくになっとるぞな。」と、子供たちは、お地蔵さまの肩にザブザブとお湯をかけた。
　「よし、もう、そろそろ出るが良いぞや」と、お爺さんも手を貸して、「よいしょ、よいしょ」と、子供達と一緒に〔お地蔵さま〕を湯壷から引き上げ、元に台座に据え付けた。
　濡れたお地蔵さまのお体は、ふっくらして、まるで人間の子供の肌のように温かじゃった。

　お爺さんは家に帰ると、今日あった事をお婆さんに話した。
　「まぁ、そんな事があったんですか。子供は、無邪気じゃねぇ。フッフッ・・」と、そう言って笑った。
　その晩、お爺さんは寝床に入ってうつらうつらしていると、目蓋に、湯のしたたる小さな子供の姿が、はっきりと見えた。
「ああ、面白かった。　今日は、友達と一緒に湯あみをして、楽しかったわい」と、その子は呟いた。

　そして、それからも、お爺さんとお婆さんは、そのお地蔵さまを《我が子》のように、大事にされたという事じゃ。　おしまい

　昔むかし、信州のとある里に、お爺さんとお婆さんが、静かに暮らしていた。
　ふたりには、歳を取ってから生れた、一人の男の子がいた。　

　その子は、気立ての優しい子で、お爺さんもお婆さんも、その子が可愛くてたまらず、それこそ、手の中の珠のように大事に育てていた。
「なぁ、婆さんや、この子がおるんで、わしゃ、歳を取るのを忘れるわ」。
「ほんに、そうとも。この子が大きゅうなって、かわいい嫁をもろうて、その子が出来るまで、わしゃ、長生きしたいもんじゃ・・。」と、二人は、よくこんな（無茶な）事を言い合って、老いてゆくのも忘れて暮らしていた。
　ところが・・、

　男の子が可愛いさかりの六つになった時、重い〔はしか〕にかかってしまった。
　そして、いく日も高い熱が出て、やがてとうとう、その子は亡くなってしもうた。
　お爺さんとお婆さんの悲しみは、それは言葉には、出きんほどじゃった。

「ぼうや、もう一度、目を開けておくれ・・」
「良くなったら、山辺の温泉につれてって、やるつもりじゃったのに・・」
　二人は泣いて、泣いて、泣き疲れるぐらい泣いた。
　その後、毎日毎日、お爺さんとお婆さんは、その子のお墓参りをしておった。
　そんな或る日、

　一人のお坊さんが、この里に、湯治に来たんじゃ。
　そして、そのお坊さんは、亡くなった子供の話を聞き、一体の《お地蔵さま》を石に刻まれたんじゃ。
　「ほんに、坊に生き写しじゃ。・・優しいお顔のお地蔵さまじゃ。」
　「これで、わし等もやっと安堵したわな。」と、二人は喜んで涙した。
　そして、この《お地蔵さま》を、いつも、その子が遊んでいた、野の道端に建てたんじゃ。
　すぐ横には、お湯がこんこんと湧いていて、その暖かな湯煙が絶えず、お地蔵さんの顔や体をつつんでおったんじゃ。　つづく
　

　うちの檀家さんに、Ｉさんという方が居られ、そのお家の前に、小さな〔お地蔵さん〕が一体建っている。
　僕は毎年、〔地蔵盆〕の頃には、そのお地蔵さんにお参りをさせて頂いているのだが、昨日は、その〔地蔵盆法要〕最後の特別な日になった。
　実はこの〔お地蔵さん〕、今から50年前に、Ｉさんのご子息さんが、ご自宅前で〔交通事故〕で亡くなられ、それを機縁に、ご主人が作られ祀られたものなのである。
　その〔お地蔵さん〕も、今年で50年、50歳、50回忌。・・人間でいえば、お祀りの切上げの年に当たる。　
　ご主人、奥さんがおっしゃるのに、
「自分たちも歳を取りました。これから子や孫たちに、引き続いて、この〔お地蔵さん〕を守っていってもらうのも大変やろうと思い、今年の「地蔵盆」を最後に、自分たちの先祖のお墓の横に、移ってもらおうか思っているんですわ・・。」と、言われたのだ。
　そして、「院主さん、今年で最後やから、近所の子供たちや、その親御さんに声を掛けますんで、そこで一席、例の「紙芝居法話」をしてもらえんやろか？賑やかに〔閉めの会〕をしたいんで」と続けられた。
　「寂しいですが、喜んで・・。」と僕は引き受け、当日に至った。
そして、「20名ぐらい、集まってくれたら嬉しいのやけど・・」と、おっしゃっていたのに、蓋を開けたら、老若男女、子供たち、30名以上も、集まってくださり、皆で〔お地蔵さん〕にお参りをして、その後、Ｉさん宅に場所を移して、「紙芝居」をさせて頂いた。
　家中、人でごったがやして、とても賑やかな「紙芝居法話会」になったが、ご主人も奥さんも、「こんなに集まってくださると思わんかった！」と、涙ぐんでたいへん喜んでおられた。
　僕も終ってからご主人に、「きっと、亡くなられた子供さんが、皆を集めてくださったんでよね。だって、もうお地蔵さんに変身して、皆を守って下さっているんですから」と言ったら、ご主人は下を向いて、しきりに「うん、うん」と頷いておられたのであった。
　

（白寿苑　盂蘭盆法要の様子）
　世間では、〔お盆〕の時期は、もう過ぎた様であるが、僕の〔お盆マイリー〕は、まだ続いている・・。
　しかも、昨日は〔ダブル〕であった。
　それは、僕の毎月、行っている『老人ホーム　白寿苑』で、亡くなられた方を〔年一回〕偲ぶ『お盆法要』と、月例『法話会』を、続けて行うからである。（これは、結構キツイ。野球でいえば、ダブルヘッダーみたいなモノだから・・）
（法要後半の歌で偲ぶコーナー）
　今年で〔14回目〕となる（苑で亡くなられた方のご家族さんをお迎えしての）『特養　白寿苑』での「お盆法要」は、３年前から趣向を少し変え・・、
　前半は、亡くなられた方のお名前を拝読して「読経」をし、「法話」をし、（今年度は27名の方を偲んだ）
　後半は、職員による（ギターとバイオリンの）生演奏で「歌で偲ぶ」コーナーを設け、皆で仏壇を前に、「涙そうそう」と「千の風にのって」を歌って、亡き方々を偲んだ。
　その〔お盆法要〕が終ってから、苑内の皆さんは〔約１時間程〕休憩。
・・が、僕はその間、「白寿苑」専用の『過去帳』に、「新仏さん」達のお名前を書く為、休憩はない。　過酷やなぁ～と、毎年思うが、好きでやってることなんでしかたがない。
（紙芝居法話会の様子）
　そして、引き続いて「紙芝居法話会」を行った。
　さすが、少々この月は、へばるので、昨日は、30分程で「法話会」は、終らせて頂いた。
　・・さて、いつまで続くか、このダブルの「お盆法要」と「法話会」！
　願わくば、「仮面ライダー」シリーズのような、長寿番組みたいに、これからもずっと続けていければと思う。

　（余談になるが、昨日、苑内のおばあちゃんのお一人が、僕にボソッと言われた。「こんなエエ、施設に入れてもらえて私は、幸せもんです。供養までしてもらえるんですから・・」と。
　自分たちが亡くなっても、（忘れられず）、皆に（このように）偲んでもらえるというのは、（生きていく上で）とてつもなく大きな《安心感》をもたらすものらしい・・。『儀式』の意味合いは、ここにあるのかもしれん！）

　・・が、僕も年々、歳を取っている為、だんだんと体力がついてこんようになっている。
　『変人僧侶』と云われた僕も、歳には勝てん。
　・・だれか、《中年マイラー》の僕に変わって、この法要を引き継いでくれる、若き「マイラー2号」や「Ｖ3」のような、ヘン人僧侶たち、はやく現れてくれ～！　
　求む、「変身！」じゃなくて、「変人！」

　今日、今年で〔13回目〕となる〔軽費老人ホーム河南荘〕の『地蔵盆法要』に行って来た。
　こちらの施設は、今年度から《トップ》が変わり、まだ30代半ばのフレッシュな方に、新《荘長（トップ）》のバトンが移っていた。　
　それでか、施設内は、いつになく華やいでいたような感じがした。（ひょっとしたら、僕自身が勝手にテンションを上げて華やいでいたのかもしれない。・・お盆疲れの顔がバレんように・・）
　さて、僕自身のこちらでの役目は、何も変わってない。
　例年のように、自分で司会進行をして、読経して、皆さんにお焼香をしてもらい、それらが終ってから、
　いつものように『紙芝居法話』をして、『地蔵盆』を終えた。
　さすが、１３年目となると、僕がどんな話をするか、ご存知の方も多く、「ここは、笑うトコですよ～。」と言わずとも、笑って下さるので、こちらもやり易かった。
　まぁ、そんな感じで、今年も無事に「地蔵盆」が終わったのである。
　それでは「河南荘」の皆様、又、来年お会いしましょう！　
　それまで、お元気で！　合掌