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　昨日、おとといと、愛知県岡崎市の『浄土真宗（大谷派）玉泉寺』さまの定例法座に、ご法縁を頂戴し「紙芝居法話」に行かせて頂いてきた。
　こちらのお寺へは、遠方でもあるし、大雪の恐れもあった為、一泊で行かせて頂く事にした。
　６日の夕方、車は大阪から（大雪に悩まされることなく）無事、愛知県の岡崎市に到着。
　この時、まだ時間にゆとりがあった為、（時間を有効に使おうと）そこから大急ぎで、隣の市の知多半島にある半田市へと向かう。
　半田市に何があるかというと、僕の好きな（『ごんぎつね』や『手袋を買いに』の作者こと）〔新美南吉〕さんの記念館があり、前から調べたかったことを、現地で確認したかったのだ。
（『新美南吉記念館』）
　それは、僕も作った紙芝居の一つの『でんでんむしのかなしみ』という紙芝居に、仏教的背景があったのか？無かったのか？、又、あるとすれば、そのモデルは『ゴータミー』という子供を亡くしたお母さんの話を元にしたものなのか？・・をそれを調べたかったのだ。
　しかし、結果的には解らなかった。
　記念館の職員さんにお聞きしたのだが、「南吉さんの作品に仏教的背景があったのは事実です。しかし、『でんでんむしのかなしみ』という作品が、『ゴータミー』の話を元にしたものかは解りません。」とのことだった。
　しかしながら、いくつかの収穫はあった。それは、南吉さんは、浄土真宗の門徒であり、不幸続きの幼い頃、近くの真宗寺院に通って法話を聴いていたという事実である。
　おそらく、南吉さん自身が抱えていた病気の事（29才で喉頭結核のため永眠。法名『釈文成』）も、作品に反映されていたに違いないが、若き日に和尚さんから聴いた仏教法話が、その作品に多いに反映したと思われるのだ。
（生誕百年『ごんぎつね』モニュメント）
　僕は『ごんぎつね』の舞台地、『中山』に建った記念館を後にし、南吉さんの生家へ向かう。
（新美南吉生家）
　「なんと、小さなお家だろう。」が、僕の正直な感想であった。
　「ここで南吉さんは、畳屋（のち下駄屋）を営む父親、（相性の悪かった）継母とともに育ったのだ。・・この狭い空間で、その多感な（児童文学の）心を育んだのか」・・と、今も自由に入れるその（誰も居ない）生家に一人入って、僕はつぶやいたのであった。　つづく
　
　

　今、二つの（歴史）紙芝居を作り始めている。
　一つは「大和川を付け替えた男、中甚兵衛」。
（中甚兵衛像）
　もう一つが、「狭山池を復活させた男、重源上人」だ。
（重源上人像）
　この二人、生まれた時代は違うが、（甚兵衛は江戸時代、重源上人は鎌倉時代）共に、大阪府民が永遠に感謝しなければならないスーパースター達である。（あまり一般には知られていないスター達だが・・やった事はスゴイ。）
　この二人、僕の住む場所から、どちらも比較的現地取材がしやすい所に史跡がある為、時間を掛けながらゆっくり見て回って作っている。
（新・大和川）
　その一人、中甚兵衛は、庄屋（百姓の代表）でありながら、その当時、大雨が降ると荒れ狂った『大和川』の洪水被害を防ぐには唯一つ、その流れを変えてしまうしかないと、途方も無い計画を立て、46年間幕府に訴え続け、それを実行した男だ。（これは執念というよりも、もはや滑稽というしかないと思う）
（昔の狭山池）
　そしてもう一人、重源上人は、（なんと82才で）その当時、（田畑を作るための）水が干上がってしまった狭山池という大池を復活させようと、その近くの古墳の石棺（豪族の墓）を引っ張り出してきて、棺を〔石樋＝水を流すための水道管のようなもの〕に改造して、狭山池を復活させた男である。
　その当時の、途方も無いリサイクル推進者だ。
　この二人、現在の大阪の繁栄を作り出した男たちには間違いない。
　我々は、歴史に埋もれた（このような）スター達の存在を忘れてはいけない。
　そのために、今、彼らの紙芝居を作っている訳なのだ。
（今も残る石館＝いわゆる棺おけ）

　今年は、なぜかお葬式が多い。
　今日も、お葬式が一つあった。
　亡くなられたのは、96才の檀家のお婆ちゃん。
　大往生なのかもしれないが、やはり家族・親戚の方の悲しみや喪失感は、ひしひしとこちらに伝わってくる。

　・・葬儀会館も忙しいようで、葬儀が終って、再び会館で〔還骨・初七日勤行〕のお勤めをさせて頂こうとしたら、職員さんが、さっと近寄って来られて「住職さん、何分ぐらいで終られますか？・・後の予約の方が待って居られますので。」と今日も聞かれた。
　確かに、何人かの男性が煙草を吹かして、外で待っておられた。
　僕は、「解りました。30分で終わりますので」と言って、読経を始める。
　25分で読経終了後、ご家族さんの方へ振り返って挨拶をしたら、皆さんお疲れのご様子だ。目がとろ～りとしておられる。又、会館のお部屋も、眠気を誘う暖かさだ。
　僕は、皆さんに「お疲れさまでございました。・・一分で終りますので、もうちょっと我慢して話を聞いて下さい」と言って、首をひねる。
　だって、そうは言ったものの、一分で終る法話なんか無いもの・・。
　そこで、はっと思い出したのが、一休さんのお話。
　これやったら、一分で終るわと思って話し始めた。（いつでも、僕はその場しのぎの、思いつきおしゃべり男です。・・すんません）
　こんなお話。
「皆さん、ご存知の一休さんにこんなお話があります。（本当は、これは一休さんが言ったのでなく、仙崖和尚が言ったという説が有力なのだが、そんなことは今どうでも良い。）
　ある家を新築したご隠居さんが、何か〔家宝〕に成るような有り難い文字の書いて『額』にして飾りたいと思いました。それを一休さんのところへお願いに行きます。
　すると一休さんは、快い返事で筆を取ります。
　すらすらすらっと書かかれたその額には、次のような言葉が書かれてありました。
　『親死に、子死に、孫が死ぬ』と・・。
　これには怒ったご隠居さん。「何で『死』ばかりの文字が有り難いのか！」と怒鳴ると、開き直った一休さん、『ではその逆の言葉が有り難いですかな？』と言って、では、今度は『孫死に、子死に、親が死ぬ』と書きましょうか？と言われた。
　そして「順番どおりに、親、子、孫と死んで行くのが、有り難い事なのじゃ・・。逆はつらかろう」と付け足され。
　生まれた以上は、死ぬのが定め。
　別れの悲しみを、今、こうして、自分は不思議に生かされている有り難さと受け取り、お婆ちゃんが順番どおりに逝かれた事の不思議さに感謝し手を合わせてみるというのはどうでしょうか。・・はいっ、一分。合掌」と言って終わった。
　そして、皆さんがイビキをかく前に、すたこらさっさと帰りました・・とさ。　おわり・・今日のほんまの話でした。
　

（デイサービス弥生さま）
　富田林市に昨年出来た『デイサービス弥生（やよい）』という高齢者通所施設は、学校形式のデイサービスである。・・と、そのホームページには書かれてある。
　この聞きなれない〔学校形式〕という言葉に続く文章を、もうちょっと読んでみる。
　『デイサービス弥生は、〔学校＝デイサービス〕である（と、考え、）その雰囲気の中で、他者との関わりを持ち勉強する、（又は各自が）役割を持つ時間を作る、（そうする事によって）、個人のできる力を伸ばし、認知症の進行を予防しようと考えている。』・・そんなデイサービスらしい。

　・・と、読ませて頂いていたので、僕も学校へ「お寺の出前」をさせて頂くような感じで、出講させて頂いて来た。
　だから今回は、昔、教科書に載っていたという、『稲むらの火』という紙芝居を教材代わりに使い、お勉強をして頂いた・・としておこか。
　この話、やはり、知っておられる方が多かった。（学校みたいに、「知っておられる人、手を上げてください」と言ったら、多くの方が挙手されたので。）

　又今回も、この話だけに終らず、身近に「関西に起こった実際の津波災害」を知ってもらうために、またまた大阪商人に変身して、『「稲むらの火」余話　大阪に津波が来た日』をさせてもらった。
　又、この日は、一度「お寺の出前」の様子を見学したかったという、Ｓ寺の副住職さんも来られていたので、とても賑やかな出前授業となった。（これも、まるで教育実習のよう・・〔笑〕）
　皆さん、初めてにも関わらず、しっかりと（まるで学校の授業を聞くかのように・・〔笑〕）まじめなお顔で、紙芝居を観てくださったので、嬉しかったです。
　それでは、又、７月にお会いしましょう。（宿題を出しといたら良かったかなぁ・・。）

　昨日の夜、東大阪市の『善林寺』さまの（新年）「定例法座」に出講させて頂いて来た。
　こちらの御法座へ出講は、今年で三回目となる。（ほとんど顔見知りの方ばかりで安心、安心）
　こちらの御住職の石田圓照先生とは、もう長い御付き合いで、私の大好きな先生のお一人だ。
　いわゆる（うちの家族、ご門徒さまも含めて）皆、この先生のファンなのである。
　石田先生は、優しい口調で、おもろく解りやすく仏教の真髄をお話してくださるので、とても親しみ易い。　
　だから、うちのお寺の『報恩講』にも、毎年、お話に来て頂いている。（ご本人は、『もう話のネタがないわ～』とおっしゃっておられるが、それは謙遜だ。たいへん勉強家の方で知識が豊富なのだ。・・いやそれより、もっと大事なことは、そのお人柄だ。・・けっして、上から目線でお話されない。その当たり前のような事を（この先生は）自然と、身体から滲み出されながらお話されるのだ。・・だから、好きだ。
　おとといの『願行寺』の御住職しかり、又、同じく東大阪の『清證寺』の御住職しかり、自然体で謙虚な姿勢の先生方は、お話を聞かせて頂いていても、本当に気持ちが良い。ほんま有り難いことです。

　前置きが長くなった・・だから、本文はさっと通して終るとしよう。
　さて、こちらのお寺での今年の話のテーマは『愛』にした。
　そう、『愛』だよ『愛』。・・おサールさんではない。それはアイアイ。こんな馬鹿なことばかり書いてるから長くなるんやなぁ。
　・・で、『道成寺物語』の紙芝居と、そのオリジナル完結編の紙芝居の二本をした。
　愛とは、恋愛、性愛もあれば、家族愛もあり、友情、民族愛、人類愛もあり、いろんな意味があり、とても深い言葉だ。
　でもまぁ、紙芝居なので、そこはさらっと流して、今回は男女の『恋愛』を中心に「仏教では『愛』は善か、悪か？」をテーマにしてお話させて頂いた。（この話は、長くなるのでいずれ又・・。）
（ご住職:石田先生と共に）
　そして、最後は皆さんと共に「お善哉」を頂く。
　最後に、記念写真を撮ろうと思った時、総代さんが、一枚の今年のカレンダーを僕に見せてくださり、「これ、今日のテーマでんなぁ・・」とおっしゃられたので、僕は『愛』を持ちながら写真を撮ってもらうことにした。
　そう、やはり、大事なのは『愛』だよ、愛。・・解りますか？あーいー（＝ハーイーの同意語）。

　昨日、（昨年に引き続き、）今回で二度目となる、羽曳野市の『願行寺』さまの〔報恩講〕に、出講させて頂いて来た。
　その御法座は、〔お昼の座〕と〔夜の座〕の二回あるため、ほぼ一日、僕はお寺の中で過させて頂く。
　さて、今回非常に驚いたのは、昨年のこちらの報恩講で、お寺のお役（年行司という当番）をされた一人の男性が、僕の昨年の「紙芝居」の感想や、その歴史などをまとめた一冊のスクラップブックをお作りになってておられ、それを（ご住職を通して）見せて下さったことだった。
　それは、事細かく編集されていて見事なものであった。何か、こっ恥ずかしくもあったが、・・でも、嬉しかったです。有難うございました。感動しました。（さて、今年のも作ってくださるのだろうか？〔笑い〕）

　・・実は、（個人的なことになるが）おととい、この『出前』のホームページを立ち上げて下さり、（今も管理して下さっている）檀家のＴさんのお父様が、突然のご病気でお亡くなりになり、お葬式をさせてもらったばかりだったので、僕自身もたいへんショックで、気落ちしていたのです。
　だから、この『スクラップブック』を見せてもらった時、『・・僕の拙い「紙芝居法話」でも、こんなにも喜んで下さる御方が居るのだ。頑張らねば！』と力が湧いたのです。
　だから、大変感謝しているのです。改めて合掌。
　
　・・さて、話は長くなったが、この日は最後に大きなハプニングが待っていた。
　それは、突然の大雪だった。
　夜の９時頃に法座が終り、その後、ご住職と控え室で雑談を
していると、突然、坊守さまが大きな声で、「たいへんですよー！雪です。大雪が降ってきています！あっという間に道が真っ白ですー。」と教えてくださったのだ。
　『これは、いかんっ！』と、すぐに帰る用意を整え、外に出たら、車は雪を被り真っ白ではないか。
　タイヤはスタットレスにしてたが、やはり何があるか解らないので、すぐに帰ることにした。
　フロントガラスに当たる大雪を、ワイパーで跳ね除け、跳ね除け、真っ白に染めてゆく道を、僕は急いで帰ったのであった。
　ほんとに、一寸先には何が起こるか、解らないものだ。
　

　来月、２月９日に迫った「東日本大震災物故者追悼三回忌法要＆復興支援チャリティイベント」の為の準備会合が、今、週一回ぐらいの割で行われている。
　昨日も、会場となる『富田林すばるホール』へ、（今回、三度目になる）下見と打ち合わせに行ってきた。
（すばるホールの下見）
（・・まぁ、僕はスタッフの末席にいるだけなので、行っても何の役にもたたない。ただホワァ～としているだけなのですが・・。いや、ほんま）
　ただ会場が、800人収容できる大ホールをお借りするので、来場者の方に（不愉快な想いと、）事故とがあってはならないので、これだけ綿密な打ち合わせがいるのです。（でも、まだ何か忘れているような気がしている・・のです・・。個人的なことで）
（800人。さて、満員になるだろうか？）
　でも、まぁ、そんな事は気にしてもしょうがない。後は、各自が自分の役割をしっかり集中して行えば良いであろう。
　一番、心配しなくてはならないのが、僕が紙芝居を読むのを噛まないこと・・か？（笑）
（ディサービスしらゆり）
　・・で、次の日の今日、このイベント当日行う『稲むらの火』という紙芝居の練習として、先ほど『デイサービスしらゆり』さんで、この紙芝居を使ってお話（リハーサル）して来た。
　今日、僕の目の前には、お年寄り方10人ぐらいとヘルパーさん3・4人ぐらいだけなのだが、僕の頭の中では、800人を前に話していると（無理やり勝手に）想像を膨らませ〔笑〕、お話してきた訳だ。（リハーサルだと知らず、お話を聞いて下さった『しらゆり』の皆さん、すんません。・・でも手を抜かず全力でお話しましたよ）
　後、チャリティ当日まで、何箇所か『デイサービス』への出前先があるが、しばらくは、この紙芝居を使ってお話させてもらうことにします。だから、よろしく頼んます。（お年寄りも、喜んでくださるお話には違いないですよ・・）
　

　「腹話術」というのは、ほとんど唇を閉じたまま音声を出して、他のもの（多くは人形など）が、しゃべったり音を出したりしているように見せる芸をいう。

　おととい、その腹話術師の「いっこく堂」さんの公演を、河内長野ラブリーホールに観に行って来た。
　そう、僕は『腹話術』が、小さい頃からたまらなく好きなのです。
　ライブなので、僕はマジマジとその「いっこく堂」さんの唇と喉ばかり見ていたのだが、ほとんど唇は動かさず、喉仏の回りだけを動かしてしゃべっておられたので、改めてスゴイ芸だと感心した。

　実は、僕も『腹話術』をマスターしたくて、（たまに）お寺の本堂で、唇を動かさず、お経を読む練習をしているのです。（仏罰受けんかなぁ・・〔笑〕）
　では、どうしてそんな事をしているかって？
　もちろん、『お寺の出前』講演で、いつか皆さんに披露するためですやん・・か。（すでに人形も出来てます。〔写真参照名前『和尚』〕）

　さて、そんな事を書こうと（今回は）思ってたのではない。
　実は、『腹話術』のルーツは古代宗教にあったということを書きたかったのだ。
　これは公演会の中で、「いっこく堂」さん本人がおっしゃられて、僕は非常に驚いたのだが、家に帰って改めて辞書をひくと、確かにその事が書いてあった。
　・・『「腹話術」とは、古代において、呪術や占いの一部として、神秘的な力をアピールするために用いられてきた。又、「聖書」にも、腹話術のこととみられる記述があり、紀元前五世紀頃には、ギリシャの聖職者エウリクレスは、ほとんど唇を動かせず、音声を発したといわれている。』・・スゴイっ！・・でも、どこか胡散臭い・・御方。・・でも、『お前は人のこと言えんやろ！』と言われそう・・。
　こんな聖職者が居ったことを主人公にして、いつかその『紙芝居』をコメディにして作ってみたいと思います。・・ますます胡散臭い。〔笑〕　
　
　
　
　

　夜に開催している福祉施設での「法話会」は、（昼間とは違い）時間がゆったり流れ、会が終ってからもお部屋に帰られず、そのまま会場に居残られて、お話しされる方が多い。（僕の帰宅時間は遅くなってしまうのだが・・〔苦笑〕）
　今日もそんな一人の女性が居残られ、僕に、自分たち（姉妹）の（重くそして感動的な）体験談をお話をして下さった。
　その話をされた（中年）女性は入所者ではなく、入所されているのはその方の姉で、重度の脳性麻痺と肢体不自由がある為、（心配もあり）妹であるこの方が毎日仕事が終ってから、顔を見に、ここに来られているそうだ。
　その重度の姉さんは、昔ばなしや、仏さまの話が好きだそうで、妹さんに付き添われ、この法話会場まで来られるのだ。
　どこまで、話を理解してくださっているかは解らないが、この姉さんは一生懸命に話を聞いてくださっている。
　さて、その妹さんの話。
　昔、自宅でこの姉を介護していた時、介護の中心だった母が亡くなり、自分も絶望し、この妹さんは、姉の首を絞めて殺害し、その後自分も死のうと思ったそうだ。
　そして、首に手をかけた瞬間、その姉がニッコリ微笑み、「死んだらあかんで・・、良いことあるよ。」と言われたらしい。
　そう、「私を殺さないで」ではなく、おそらく自分を殺して、妹自身も死のうと思っていた事を察知したかのようで、『妹よ死ぬな』と言いたかった言葉のようだったそうなのだ。
　この妹さんは、その時、この姉の顔が仏さまに見えたらしい。そして僕に言われた、「仏さまなんか、世の中に居ないと思ってました。でも、姉は間違いなく仏さまでした。・・そう見えたんです。・・亡くなった母は、姉を『ねぇちゃんは、生き神さんやで』とよく私に言ってたんですけど、私は『姉は姉や、人間や』と思って信じませんでした。・・でも、やっぱり姉は仏さんなんですよ。・・今は私が母の代わりです。姉を仏さんやと思って、逢いに来ているんですよ。」とおっしゃった。
　そして、「遅くまで、話を聞いてくださって有難うございます。又、来月、法話会に姉と一緒に寄せてもらいます。」と言い、重そうな鞄をさげて去って行かれた。
　僕は「こちらこそ、お話聞かせて頂いてありがとうございます。又、来月来てくださいね。」と言って別れた。
　『そうか、仏さまって、人間なんや』と、改めて思った、今日の出会いだった。
　

　阪神・淡路大震災から、今日で18年が経った。
　僕が、「お寺の出前」を（個人として）スタートしたのも、この年だった。

　僕はこの震災時、まだ今の『観念寺』に居なかった。
　大阪市内の、実家の酒屋で暮らしていたからである。
　あの時、大阪市内も震度５強であったと記憶している。
　あの日、三階の寝室で大きな揺れに目を覚まし、まずは子供部屋は大丈夫かと確認に行ったのを覚えている。
　その後は、すぐにテレビ・ラジオをつけて、震源地が神戸・淡路島であるという情報を得て、西宮の家内の実家にすぐ電話を掛けた。
　その時、うまく電話がつながり、両親の無事は確認できた。
・・が、電話の向こうでは、とにかく大変なことが起こっている様子だったので、妻とふたりで、食料品などを持ってすぐに西宮の実家に向かう。

　線路の曲がり落ちた阪急電車を横目に見ながら、そして傾いたマンション、ひび割れた道路、あちこちに垂れ下がっている電線を通り越して、僕と妻は苦楽園の実家まで歩いた。
　三宮方面から、疲れ果てた様子で避難して来られる多くの人々とは逆に、音の止む事が無いパトカーや消防車のサイレンを聞きながら、長い時間、危険な道を歩いて、ようやく実家に着く。
　とりあえず、僕等は両親の無事を確認し安心する・・が、正直（今だから言えるが、）震災後の方が大変だった。
　遅れる（水道・電気・ガスなどの）ライフラインの復旧は、精神的に両親を落ち込ませた。又、交通網の麻痺。そして震災の時のトラウマ。・・数え切れないほどあった。

　さて、僕はあの震災の後、震災復興のボランティアチームに入り、西宮・神戸などの被災地の避難地域、小学校や（テニスコートの上に立った）仮設住宅などを廻って、さまざまなお手伝いをさせて頂いた。（それは、この年の秋まで続いた）
　特に僕は、被災された方の（学校体育館や仮設住宅などでの）お話を傾聴するボランティアを任された。（おそらく、それは僧侶であったからだと思う）
　そして、被災地には、ただただ話を聞いてあげる人が必要であることを、この時確信する。
　・・今思えば、その時の経験が、今の『お寺の出前活動』のルーツの一つになっているには間違いないだろう。
　あの阪神淡路大震災から、18年。・・又、東北で大きな地震が起こり、被災地の範囲が広がっている。
　範囲が広いだけに、こころの復興には、多くの人の協力が必要であろう。
　お寺の出前活動も、微力ながら少しでも、（阪神地区の被災された方を含めて）被災地の方がたの（何か）お力になりたいと考えている。