南方熊楠（ミナカタ・クマグス）は、和歌山県の人です。
今から、百二十年程前の年号が『江戸』から『明治』に変わる少し前、クマグスは、和歌山城下の裕福な金物屋の次男に生まれました。
「熊楠（クマグス）」という変わった名前は、父親が付けたものです。
「いいか、熊楠。お前は『熊野権現』さまの『熊（クマ）』の字と、ご神木の『楠の木』の『楠（クス）』の字を頂いて、『熊楠』と名づけたんだぞ。だから、神様を大事にして元気に育つのだぞ。」と、父親は〔クマグス〕を背負いながら神社の前で言いました。
さて、クマグスは言葉が遅く、六歳になるので話すことが出来なかったそうです。
その代わり、絵や文字に大変興味があり、一度読んだ本や、覚えた物事は絶対忘れないという特殊な才能がありました。
小学校の時代のクマグスは、友達の家から〔百科辞典〕を借りて、全部書き写したというエピソードが残っています。 
和歌山中学（現在の桐蔭高校）に進んでからのクマグスは、読書と書き写しに加えて、自然観察や写生に熱中するようになります。
時には通学の途中、珍しい昆虫を見つけ、学校に行くのを忘れて、山の奥深くに入ってしまい、何日も帰って来ないことがありました。
家族や町の人々は「クマグスが天狗にさらわれた！」と大騒ぎになった事件があったそうです。
和歌山中学を卒業したクマグスは、東京に出て大学予備門（今の東京大学）に入学します。
しかし、「自分が目指す学問の授業が無い！」と、途中でクマグスは大学に行かなくなります。
そして、毎日「図書館」に通い、植物採集の旅などをしている内に落第し、結局二年で大学を辞めてしまい、和歌山に帰ることになったのでした。 つづく
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紙芝居:「不思議なクマグス」（その2）
紙芝居:「不思議なクマグス ～南方熊楠の生涯」（その1）
（はじめに）
10年ほど前になるが、和歌山県の「白浜はまゆう病院」へ、お寺の出前に行ったことがある。
その時、講演の時間までまだ時間があった為、近くの『南方熊楠記念館』に寄った。
（白浜:南方熊楠記念館）
それまでに、テレビや雑誌でこの『南方熊楠（ミナカタクマグス）』さんの事は知っていたが、実際この記念館を見学したのち、さらに身近に感じ「紙芝居化したい」と、この時から思いだしたのだ。
（記念館内部）
そしてその後、何度もこの記念館に足を運び、（ついでに白浜温泉にも浸かり〔笑い〕）、又いろんな〔熊楠関係の〕本を読み、二年ほど前にようやくこの紙芝居は完成した。
書き直したい所も（多少）あり、なかなか発表までこぎつけなかったが、今回「もう、このへんでエエやろ」と思ったので、ここに発表させて頂くことにする。
ちなみにこのへんてこな題名は、テレビアニメ『不思議なメルモ』（手塚治虫原作）をダブらせて付けさせて頂いた。
知ってる人は知ってると思うのだが、ここで「メルモちゃん」の歌のさわりを少し・・。「メルモちゃん、メルモちゃん、メルモちゃんが持ってる、赤いキャンディー、青いキャンディー知ってるかい？ ちょうちょは卵に ベビーは大人に 小さくなるよ大きくなるよ、スゴイよ」・・もっと書きたいが、今回はこのへんにしておく。（余談になるが、僕はずっとこの歌を口ずさみながら、この紙芝居を書いた。〔笑〕）
そう、僕の頭ではこの熊楠（クマグス）という方は、奇妙奇天烈で、とても常識では理解出来ず、まるでこのアニメの題名そっくりな不思議な人なのである。・・だから、こんな題名にした。
それでは『不思議なクマグス』のはじまり、はじまりー。 
ミナカタ・クマグスは不思議な人。
皆さんは、南方熊楠って知ってますか？
ある人は、彼を「植物学者」と呼び、又ある人は「民俗学者」と呼びました。
クマグスさんは世界の国の言語18ヵ国語を話し、動物・植物・天文学・歴史から仏教哲学まではば広い知識を持ち、『歩く百科事典』と呼ばれ、不思議なところでは〔幽霊〕とも話すことができたというユニークな大学者なのです。
つづく