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又、或る日のこと。
　庄松さんは、お寺の境内で、幼い子供たちの子守をしておりました。
　その日は、本堂で庄松さんの大好きなお説教があったのですが、〔子守〕は、庄松さんの大事な仕事でしたので、聴聞することができず、悔しい思いをしておりました。
　又、この日に限って、子供達はなかなか泣きやみませんでした。
　ホトホト困った庄松さんは、そこで思い切って、「えいっ」と、逆立ちして足をバタバタしてあやしました。
　すると、ようやく子供達は面白がって泣きやんだのです。
　そこへ、お説教が終ったのか、本堂からどやどやと幾人かの大人たちが出て来て、庄松さんのその姿を見て、「あれれ、庄松、そりゃいったい何の真似じゃ。はっはっはっ」と笑いました。

　それを聞いて、すかさず庄松さんは、「これは、お前達が地獄へ落ちてゆく姿の真似じゃ。よく覚えておけ！」と言い放ちました。
　きっと、自分だけお参りできないのが悔しかったのでしょうが、「どんなにお寺参りをしても、信心一つが無けりゃ、皆地獄行きじゃ、用心せよ！」と、言いたかったのかもしれません。

　又、ある時。
　『庄松は信心が篤い』という噂を聞いて、一人の住職が尋ねて来ました。そして、
（住職）「庄松さんよ、お念仏申せば、阿弥陀様はどのような人も救ってくださるというが、あれはいったい、どういう事じゃろうのう？」と尋ねました。
　すると突然、庄松さんは両手を広げて立ち上がり、「それはこういう事じゃ！」と、住職に掴みかかろうとしました。
　びっくりした住職は、あまりに難しい質問をしたので、庄松はおかしくなったと思い、逃げ出しました。
　しかし、庄松さんは、両手を広げてどこまでも追いかけて来ます。
　住職は、いよいよ気味悪くなって、必死で家の中を逃げ回りました。
　・・が、とうとう追い詰められ、「庄松に羽交い絞めにされる！もはやこれまでか！」と思った時、突然、庄松さんは、
（庄松）「これが、どこに逃げても、必ずもらさず救い取ってくださるという、阿弥陀様の救いじゃ！」と叫びました。
　それを聞いて、ハッとした住職は、庄松に深ぶかと頭を下げたという事です。
　つづく（次回、最終回）

　又、このような逸話も残っています。
　或る日、かっぷくの良い〔代官〕が、お供をつれて庄屋さんの所へ泊まりにやって来ました。
　その日の晩、代官はお風呂に入りました。
（代官）「おーい、誰ぞ、わしの背中をこすれ」と、叫ぶと、
「へーい」と、この日の風呂焚きに来ていた庄松さんが、風呂場に入って来ました。　
　そして、代官の背中をこすり始めました。
　・・・が、突然、その手を止めたかと思うと、何を思ったか、

（庄松）「お代官、盗み食いしてよう肥えとるのぉ！」と言って、背中をバシッ！と叩いて出て行ったのでした。
　言われなき事を云われたお代官。おそらく、度肝を抜かれたのか、その場では何も言いませんでした。
　しかし、風呂から上がった代官は、「おい庄屋！すぐに、先ほどわしの背中をこすった者を呼べ！」と言ったのでした。

　さぁ、大変です。
　庄屋さんは青くなって代官の所へ飛んでゆき、「おっおっお代官さま！どうかお許しください。あいつは、自分の名前も忘れてしまうような馬鹿なんです。どうか、お手討ちだけは、ご勘弁を！」と、平謝りです。
　しかし代官は、「いや、ダメだ。すぐに呼んで来い！」と、命じられ、皆は「だめだ。・・これはお手討ちは免れまい。」と諦め、庄松さんを呼びに行きました。
　やがて庄松さんは、ケロッとした顔で部屋の中に入って来ました。
（代官）「お前はなぜ、わしを盗人呼ばわりしたのか？！」と、問いただすと、
（庄松）「わしは、いくら働いても、いつも食うか食わずの生活をしとる。しかし、お代官様は、わし等が汗水働いて作った米をゴッソリ取り上げて食い、よう肥えてふんぞりかえっておられる。・・何か背中を見とったら、『わし等の恩を忘れんで欲しい』と思い、気がついたら叩いておった。すまんことしました。」と、胸を張って堂々と云いました。
　それを聞いて、代官は「うーん、お前は正直者じゃな。許してやる」と言って、その場は丸く納まったという事です。　つづく

　しかし、そんな庄松さんの評判を妬むお坊さんがおりました。
　あるお寺の法要の日。
　庄松さんが、本堂の前列に座っていると、そのお坊さんが近づいて来て、皆の前で言いました。
（妬み坊）「庄松さんよ、お前さんは法主さまと、兄弟の盃をしたそうじゃな。ならば、さぞかし、お経さまにも詳しいんじゃろう。・・おおそうじゃ、今日はひとつ、そんな庄松様に、お経を読んでもらおうじゃないか。どうじゃ？」と、庄松さんが文字が読めないのを承知で言いました。
　それを聞いて、みんなはハラハラ。
　すると庄松さんは、「ほい、わかった」と、二つ返事でお経を頂き、おおきな声で「庄松、助けるっ！」「庄松、助けるっ！」とだけ、読んだのでした。
　それを聞いて、そのお坊さんは、「・・庄松、その通りじゃ。お経さまには、一人ひとりを助けると書かれてあるのじゃ。意地悪を言って悪かった、許してくれ。」と言ったそうです。
（勝覚寺さま）
　余談だが、昨年の春、この紙芝居の取材の為に、四国は香川県の〔庄松さん所縁の寺〕『勝覚寺』さまへ、お参りに行って来た。
　そして、本堂で（住職さまはお留守の為）前坊守さまより、庄松さんに関する逸話をいろいろと聞かせて頂き、又、貴重な資料なども実際、見せて頂いた。
　こちらの前坊守さんが、まだ小さかった時、実際、庄松さんのことをいろいろと、聞き知っておられる（ご長寿の）方が居たそうで、そんなお話も聞かせて頂いた。
（庄松さんが逆さに読んだ経典）
　そして、上の写真が、この紙芝居のエピソードに出てくる本物の『経典』だ。
　このように、こちらのお寺には、今もさまざまに庄松さん所縁の品物が残っていて、時間をワープしたような錯覚を覚えたのを今も懐かしく思い出す。
（勝覚寺境内に建つ庄松像）
　つづく

　又、或る日のこと。
　庄松（しょうま）さんは、京都のご本山『興正寺』様へ、村の仲間たちと一緒に〔帰敬式（ききょうしき）〕を受けに行きました。
　〔帰敬式〕というのは、（本堂の御仏前で）一番偉い『法主（ほっす）』様から、一人ひとりの頭に〔おかみそり〕を当ててもらい、正式に仏弟子となる儀式のことです。
　本堂では、皆が神妙な面持ちで頭を下げて、法主様におかみそりを当ててもらっています。
　・・そして、さぁ（問題の男）庄松さんの順番になった時です。
　法主様が、庄松さんの頭におかみそりを当て終り、隣の人に移ろうとした時・・、　

　なんと、庄松さんは法主様の袖を引っ張り、「あにきっ、覚悟は良いか？」と呟いたのです。
　静寂な本堂に、その声は響き渡り、一同は騒然となりました。（そら、なるやろ！）
　しかし、さすがに法主様は、何事もなかったかのように、儀式を最後まで続けられました。
　・・しかしながら、その後、庄松さんは、法主さまの部屋に呼び出される事になったのです。（えらいこっちゃ！）

　庄松さんの仲間の代表は、それより先に法主様に面会し、必死で謝りました。
（可哀相な村の代表）「ほッ法主さま、どうか、庄松を許してやって下さいませ！・・あっあいつは、お金の勘定もできない馬鹿なんです。どうかお慈悲を！」と。
　しかし法主さまは、「いや、そんなことはどうでも良いのだ。私はなぜ、あの男があんな事を言ったのか？それが知りたいのだ。」と、おっしゃいました。
　そして、庄松さんが、いよいよ入ってくることになったのです。　

（法主さま）「庄松とやら、お前はなぜ？先ほど、私の袖を引っ張ってあのようなことを言ったのか？」と、尋ねられると、
（庄松）「へい、わしは、法主さまがそのような赤い立派な衣を着ておっても、我々皆、地獄落ちは逃れることが出来んので、法主さまは〔死後の覚悟〕は出来とるんか？心配で聞いたんじゃ」と、答えました。
　それを聞いて法主様は、「ほぉ、すると、お前は私を心配して、あのような事を言ったのか。・・では聞こう。庄松は、信心を得ておるのだな？」と、再び尋ねられました。
（庄松）「へえ、得とります。」
（法主）「それでは、お前は〔死後の覚悟〕も出来ておるんじゃな？」
（庄松）「それはわからん。」
（法主）「・・それで、お前は大丈夫なのか？」
（庄松）「何ともない。そんなことは、阿弥陀さまに直接聞いてくれ。それは仏様の仕事じゃから。はははっ」と、問答が続きました。
　それを聞かれた法主様は、「・・はっはっはっ、その通りだ。いちいちもっとも。庄松よ、私をアニキと呼んだからには、今日からお前と私は兄弟じゃ。誰か、酒を持て。今から兄弟の杯をとらす。」と、大変上機嫌であったそうです。
　この日以来、庄松さんと法主様は、本当に兄弟のような御付き合いを続けられたそうです。（注意:良い子のみんなは、決して真似をしないようにしましょうね。）
つづく

或る日のことです。
　隣町のお寺の住職から、庄松（しょうま）さんは、呼び出されました。
（偉そうな住職）「庄松、今から檀家にご法事に行く。だからお前は、〔法衣〕と〔お経さま〕を持って付いて来なさい！」と、住職は庄松さんに荷物持ちを命じました。
　庄松さんは、「へい、承知しました」と、二つ返事で引き受け、ひょこひょことついて行きます。
　そして、檀家宅に着き、玄関から入る住職でしたが、庄松さんも一緒について来ようとしました。それで・・、
（住職）「これっ、庄松！お前は身分が低いから、裏口から入りなさい！」と言うと・・、なんと、　

（庄松）「わしは身分が低いが、〔お経さま〕は住職より尊いぞ！・・だから、それを持っとるわしも尊い！」と言って、ズカズカと住職を追い抜いて、玄関から先に入って行きました。
（住職）「こりゃ、理屈じゃ負けじゃ・・。」と言って、住職は笑いながら後から入って行ったそうです。　つづく

　「妙好人（みょうこうにん）」というのは、言葉では言い尽せない程、素晴らしい念仏者のことです。
　讃岐（今の四国は香川県）の『庄松（しょうま）』さんも、そのお一人でした。
　庄松さんは、貧しい農家に生まれた為、生涯文字の読み書きやお金の勘定が出来ませんでした。
　しかし、無欲で、信心が篤く、たとえどんなに相手が地位の高い人でも、ズバリと仏法の核心を言い当てて、廻りの人に感動を与えました。
　それではそんな『庄松』さんの一代記を聞いて頂きましょう。はじまり、はじまりー。

　『庄松』さんの家は、貧しいお百姓さんでした。
　それで、食べてゆくことが出来ず、〔草履〕作りなどの、今で言うアルバイトや〔子守り〕などをしたり、
　又、近くの『勝覚寺（しょうかくじ）』様というお寺の下働きなどもしながら、どうにか生計を立てておりました。
　庄松さんが、仏法を熱心に聞くようになった機縁は、お寺の仕事を手伝っていたからかもしれません。
　又生まれつき、まっすぐな性格でしたので、砂に水が沁みこむように、お念仏の教えの真髄が、身体全体で受け取ることができたのかもしれません。　つづく　

　又ある時、このような事がありました。
　久宝寺村の〔法性（ほっしょう）〕という門弟が、蓮如様の下に訪ねられた時のこと・・。
（法性）「蓮如さま、ただ仰せのままに『浄土に往生させて下さい』と、阿弥陀様を信じてお任せするだけで『往生』は確かに定まると思っておりますが、これで宜しいのでしょうか？」とお尋ねになると、別の者が、
（別の者）「それはいつもお聞きしていることだろう。もっと別の解らぬ事などをお聞きせよ」と、口を挟みました。
　すると蓮如様は、
（蓮如）「それだ！それがいつも私が良くないと言っている事なのだ！！誰も彼も、目新しい事を聞きたい、知りたいとばかり思っている。・・しかし、信心を頂いた者は、何度でも心の中の思いを、この〔法性〕のように口に出すのが良いのだ。」とおっしゃられたという事です。（「おっおっ俺かいっ！怒られるのはっ！」と、この〔別の者〕が言ったかどうかは記録には残っていません。）

　浄土真宗の再興を果たし、各地にお念仏の道場をたくさんお造りになった蓮如様でしたが、時代はやがて『応仁の乱』から戦国時代へと移り、本願寺もその戦いの渦に巻き込まれていきました。
　大きくなった『本願寺教団』を、守護大名たちは皆、味方につけようと、誘いを掛けてきましたが、蓮如様は、断固として撥ね付けました。
　が、しかし、門弟の一人〔蓮崇（れんそう）〕という僧が、お言葉に従わず、『蓮如様の命令』と嘘をつき、門徒を扇動して戦いに駆り立て、結果的にたくさんの死傷者を出してしまったのです。
　この責任を問われ、〔蓮崇〕は破門されます。
　そののち、蓮如様がご病気になられた時、蓮崇は、蓮如上人にお詫びを申し上げようと参上しますが、誰も取り付いてくれませんでした。
　しかし、蓮如様は「私は蓮崇を許してやろうと思う・・」とつぶやかれると、ご子息方は「それはどうでしょう。」と大反対。
　が、蓮如様は「それがいけないのだ。何と嘆かわしい事を言うのだ。心さえ改めれば、どんな者でもお救い下さるというのが、阿弥陀如来様の願いではなかったか。」と仰り、蓮崇をお許しになったと伝わっています。
　そして蓮崇は、上人の下に参り、お目に掛かった時、感動の涙で畳みを濡らしたと伝わっています。
　そののち、蓮如さまがお亡くなりになられた時、蓮崇も同じく亡くなったと伝わっています。（殉死したのかなぁ・・？）

　蓮如様は、その晩年このように仰っておられます。
（蓮如）「私はもはや、何も思い残すことは無い。ただ、子供達の中にも、信心の無い者がいることを悲しく思う。
　世間では、思い残すことがあれば、『死出の旅』の妨げになるなどというが、私は今すぐ往生しても、妨げとなるような思いは無い。
　・・ただ、信心の無い者がいるのを嘆かわしいと思うだけなのだ。」と。

　こうして、『信心を得なされ、信心を得なされ』と仰り続けられた蓮如様でしたが、明応八年（1499）三月二十五日、お念仏を称えながら、静かに八十五年のご生涯を閉じられました。　南無阿弥陀仏。
　おしまい

　面白いエピソードして、次のような逸話が残っています。
蓮如（れんにょ）様は、お子様たちに、しばしばご自分の足の裏をお見せになりました。
　その足は、『わらじ』の緒のくい込んだ痕が、はっきりと残っていました。そして、
（蓮如）「このように、京都と地方の間を『わらじ』の緒がくい込む程、自分の足で行き来して、仏法を説き広めたのじゃ。」と仰せになりました。（それに対しての子供達の感想は・・、記録は残っていません。でもいったい、どのように思われたのでしょうねぇ。・・さぁ、ここで問題です。〔1番〕「またかよぉ、おやじ。いい加減にやめてくれよ。」、〔2番〕「すごいぜ！おやじ、俺も真似たいぜ、ベイビー。」、〔3番〕「僕達には、そこまでできましぇーん！ビックな父を持つとたいへんなんすから、もう。」　答えは想像にお任せします。）

　このように、蓮如様は村から村へ、各地に御教えを広めて歩かれたのです。
　その甲斐あって、やがて各地に小さな『道場』が増え、人々は毎月、日を決めて、『お念仏の集会＝〔講（こう）〕』が開かれていきました。（余談ですが、自坊『観念寺』もその一つなのです。）
　蓮如様は、この集会（講）について、次のようにおっしゃっておられます。
（蓮如）「仏法について話し合う時、ものを言わないのは、信心が無いからである。・・そういう人は、心の中で、うまく考えて言わねばならないと思っているのであろうが、それはまるで、どこかよそ（他所）にあるものを、探し出そうとしているかのようである。心の中に、嬉しいと言う気持ちがあれば、それはそのままに、あらわれるものだ。『寒ければ寒い』、『暑ければ暑い』と、心に感じた通りがそのまま口に出る。仏法について話し合う場でも、そのようにものを言わねばダメなのだ。」と。

　又、次のようにも仰っしゃっておられます。
（蓮如）「『硬いものは石である。柔らかいものは水である。その水が石に穴を開ける。そのように心一筋に貫けば、悟りの道も成就しないはずがない。』と古人の言葉にもある。今、信心を得ていない人でも、真剣に御教えを聴聞すれば、仏さまのお慈悲によって、信心を得ることができるのだ。ただ、仏法は『聴聞（ちょうもん）』なのだ。」と。　つづく

　皆さんは、〔蓮如（れんにょ）〕上人という、お坊様を知っていますか？
　この方は、室町時代末期、戦乱で苦しむ人々に、〔お念仏によるお救い〕を広めるため立ち上がり、活躍されたお坊様です。
　蓮如様は、人々に対して「信心を得なされ、信心を得なされ。」と、口癖のようにおっしゃり、浄土真宗を盛んにされました。　
　それでは今から、『蓮如上人御一代記（ごいちだいき）聞書（ききがき）』という書物より、いくつかのエピソードを抜粋して、蓮如様のお人柄にせまってみたいと思います。
　それでは、はじまり、はじまり～

　蓮如さまがまだお若かった頃、京都の『本願寺』は今とは違い、建物も小さく、お参りの人も少なく、たいへん貧しかったそうです。
　その貧しさゆえに、二・三日も何も食べない日が度々あったと伝わっています。
（蓮如）「私の若い頃は、思い通りに人を雇うことも出来ず、赤ん坊のおむつも、よく私が洗ったものだよ」と、『聞書』の中で述べられています。

　やがて、本願寺『第八代』となられた蓮如様は、宗祖親鸞聖人の御教えを、よりシンプルに解りやすく伝える為に内容を咀嚼し、『御文章（ごぶんしょう）、又は御文（おふみ）』という、お手紙形式の文章伝道方法を考え出されます。
　これが人気を博し、このお手紙は、各地で書き写され広がっていき、数年後には、念仏信者（＝〔門徒〕）で、本願寺は一杯になりました。
（蓮如）「私はどのような事でも、相手のことを考えて、十のものを一つにして、たやすく、すぐに道理が受け取れるように話している。（中略）・・『御文章』も、読む者に肝心要のところを、すぐに理解できるように言葉少なく書いているのだ。」と、『聞書』の中でおっしゃっています。又、
（蓮如）「私は生涯を通して、ただ人々に『信心』を得させたいと願ってきたのだ」とも、おっしゃっておられます。

　又、蓮如さまはご門徒の方々が、京都にお参りにやって来ると、「道中の疲れを忘れさせるよう」と、寒い時にはお酒を温め、暑い時にはお酒を冷やし接待されました。
（蓮如）「ご門徒の方々が、はるばる京都までやって来られたのに、取次ぎが遅くなるのは、けしからんことだ。ご門徒をいつまでも待たせて、会うのが遅くなるというのが、よくないのだ！」と、おっしゃっておられます。
　そして、蓮如様は「このようにもてなすのは、ひとえに信心を得てもらうためなのだ」とも、おっしゃっておられます。
　つづく
　

　こうして、泥沼になっていた『狭山池』は見事に甦りました。
　池の水は、多くの下流地域へと流れ出て、今、豊かに農作物を育み、実らせていこうとしていました。

（農夫）「良かったのぉ、おっかぁ。今年は豊作や！これで飢え死にせずに済むなぁ。有り難いこっちゃ。」

（農婦）「ほんま、これも皆、重源さまのおかげやわぁ。・・あぁ、それと、あの古墳の石棺の仏さんのおかげも忘れたらあかんねぇ。」

（農夫）「そやなぁ。ところで、重源様はその後、どないしてはんねんやろ？・・何か、『あ～っ忙し、あ～っ忙し』っちゅうて、堤が出来たらすぐに帰ってしまいはったもんなぁ。」

（農婦）「へぇ、何か風の噂によると、新しいお寺を建てる仕事を任されたっちゅう事で、めっちゃくちゃ忙しいらしいですよぉ。」

（農夫）「へぇー、あのお坊さんは、確か82才やったなぁ。いったいいくつまで仕事しはんねやろ？」

（農婦）「ほんま、ひょっとして、不死身とちゃいますやろか？」

（農夫）「そんな、あほな。」

（農夫婦）「はっはっはっはっ！」

　それからのち、時代を経て、幾度もこの『狭山池』の堤は改修されることになります。
　この重源和尚の伏せた『石棺』は、江戸時代初期、再び『取水塔』の石積みとして、再々利用されることになります。（「モッタイナクな～～い！」・・と偉いさんが云いそう）

　そして現在。
　平成の大改修をきっかけに、再び〔池の底〕から姿を現したこの『石棺』は、今ようやく、そのお役目を終えたかのように、堤の直ぐ北に建つ『狭山池博物館』で、静かに展示されています。

　おしまい