[管理用]

　清九郎の妻『まん』が、極楽浄土へ還られて、二年が経ちました。
　ここは、清九郎の家の近くのお寺『光連寺』です。
　妻が亡くなった後、子供をおんぶした清九郎の姿が、よく見かけられるようになりました。
　清九郎は、誰よりも真剣に仏様のお話を聞くようになっていました。
[光蓮寺]
　ご住職は言われます。
「阿弥陀様という仏様は、怒り・悲しみ・悶え苦しむ人が目当てなのじゃ・・。泣く人が居れば、一緒に泣いて、救ってくださる・・そんな仏様なのじゃ。」と。
　それを聞いて、
「おぉー、そうじゃったのか。阿弥陀様の目当ては、この極悪の清九郎が目当てであった。それを教えてくれた妻『まん』よ、母親よ、有難う！・・南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏。」と清九郎は合掌しました。

　それからというもの、生まれ変わったように清九郎は、働き始めました。
『母を泣かせた。妻を苦しめた。世間様に迷惑を掛けた。・・何という、わしはつまらん人間だったんじゃ。』と、反省の気持ちが強い孝行心になり、世間に対しては、一挙一動、報恩感謝の気持ちをおこしたのでした。
　そんな清九郎の頭の上を、いつも[ウグイス]が『ホ～ッ、ホケキョウ。(法を、聞けよう)、(仏法を聞けよう)』と鳴いたのでした。
　「阿弥陀さま、こんなワシをも見捨てずに、じっと見守っていて下さったのですね。これからは、仏法を聞いてまじめに生きて行きます。有難うございます。」と、清九郎は空に向ってつぶやきました。

　清九郎は生まれ変わりました。
　久しく見なかった母親の笑顔。
　無心に笑う娘の笑顔。
　清九郎の口から、お念仏がこぼれました。
　又ある時、子供を近所に預けて、老いた母親をおんぶして、京都の本願寺へお参りをしたこともあったそうです。

　・・余談になるが、僕は以前、テレビ番組で元ボクサー俳優『赤井英和』さんが、母親をおんぶして、町を回って食べ物をご馳走するという放送を見た。
　「これって、現代の清九郎さん、やんか。」と、僕は思わずつぶやいた。
・・それで、この紙芝居の清九郎さんの似顔絵モデルは、赤井英和さんなのです。・・この人も若い頃は、やんちゃやったそうらしい・・ですね。

　やがて、そんな母親も亡くなりました。
　清九郎は、母の恩を決して忘れまいと、母親の寝ていた時に使っていた『枕』を、天井からつるして、朝夕、お念仏をと称えたそうです。　つづく

　そして、いよいよ妻『まん』の容態は悪くなり、今夜がヤマだという、その時です。
　ムシの知らせか、仏様の御計らいか、酔っ払った清九郎が、フラッと帰ってきたのでした。

　苦しい息のした、切々と妻は訴えました。
「お前さま、お念仏に結ばれたお互いの縁。
　私は、お浄土の国で待っていますから・・。
　どうぞ、間違わない様、阿弥陀さまの道を来て下されや・・、南無阿弥陀仏。」と言って息絶えました。
　
　・・その突然の別れに、酔いの醒めた清九郎は、
「おぉっ・・、おまんや！。
　目をもう一度、開けておくれ。
　わしが悪かった！許しておくれ。
　どうか、どうか、目を開けておくれ。
　おまんや・・、二度とお前に苦労を掛けんから。
　目を開けておくれ。」
　と、清九郎は泣き続けました。
　
　この時期から、[仏の清九郎]へと生まれ変わるのです。
[前編]おしまい
　後編へ続く

　清九郎は、妻をもらいました。
　しかし、ちょっと落ち着いたも束の間。
　やはり、放蕩は直りませんでした。
　・・その頃、村に頻繁に盗難が続きました。
　そして、その犯人が清九郎だと明白になった時、村人たちが騒ぎだしたのです。
　この騒ぎに居たたまれず、清九郎一家は、隣の[鉾立(ほこたて)]という村に夜逃げしたのでした。　

(今の鉾立村。清九郎の当時の住居跡に立つ清九郎のお墓)
　・・余談ながら、今年の初旬、奈良県の[鉾立]村に行って来た。今も深い山林の中に、ポツンと[清九郎の墓]＝(清九郎住居跡)は建っていた。
　いまでも、こんなに深い山の中なのである。当時は、さぞかし寂しかったに違いない。
　・・そうなのだ、清九郎一家は人目から隠れて、ひっそり暮らしていたのだ・・と僕は思った。

　こうした苦労が続いたのでしょう。
　信心が篤く、我慢強い妻でしたが、女の子を一人産んだ後、産後の肥立ちも悪くなり、ついに床に伏してしまったのです。　つづく
　

　実家に戻った清九郎でしたが、やる事がありません。
　そんな時、悪い友人に誘われて、賭博の場に、足を踏み入れてしまいました。
　これが、悪の始まり・・・。
　清九郎の放蕩時代のはじまりでした。

　それから十年あまり、清九郎は放蕩無頼の生活が続きます。
　清九郎は、人並み外れた体格でしたので、世間はことさら恐れて、代官所のお役人さえも、もてあましました。
　酒・博打・ユスリ、そしてお金に困ると、泥棒も働きました。

　そんな清九郎の変わり果てた姿を、誰よりも嘆いたのは母でした。
　たまに家に戻ってくる清九郎に、泣いていさめましたが、何の効果もありません。
　しかし、そこは母親でありました。
　他人は恐れても、親はあきらめません。
「嫁さえおれば、清九郎はまじめになる！」と元々、信心の篤いかった母親は、お寺にお参りをして、お同行の娘さんとの縁談をまとめてきたのでした。
　娘の名は[まん]と言いました。　
　こうして、清九郎は妻をもらいました。　
　しかし・・。つづく
　

　清九郎は、一生懸命、まじめに働きました。
　けれど、学問がありません。
　読み書き、そろばんが出来ないのです。
　それで、後から入って来た後輩の[丁稚]が、やがて自分よりも上司になってゆき、清九郎を何かと叱りつけるようになっていきました。

　清九郎は悩みました。
　そして、フトしたきっかけに、後輩と大喧嘩。
　お店を辞めてしまったのでした。　つづく
　
　

　妙好人というのは、この苦悩に満ちた人間世界で、仏さまの本願を信じ喜ぶ[念仏者]をいいます。
　江戸時代中頃、奈良(大和[やまと]の国)に生まれた『大和の清九郎(せいくろう)』もその一人です。
　清九郎は無学ながら、信心が篤く、毎月、地元の奈良から京都の本願寺へ、仏様にお供えする[仏飯]を炊くための[薪]を担いで、十八里(72キロ)の道を歩いて通ったそうです。

(因光寺境内に立つ清九郎像)
　・・しかし、そんな清九郎も、若い頃は手の付けられない程の放蕩無頼の極道者でありました。
　このお話は、そんな清九郎が[仏の清九郎]と呼ばれるまでに至る物語です。

　清九郎は、江戸時代(延宝六年)、(今の奈良県)高市郡、矢田村に生まれました。
　幼い頃に父を亡くし、信心の篤い母親に育てられた清九郎は、七歳の時、家計を助ける為に、下市(しもいち)町の呉服屋に丁稚奉公に出ます。
　清九郎は、何より親孝行な子供で、貧しい母親に一生懸命、仕送りをして家計を助けていたのです。　つづく

　いよいよ、(フランチェスコ達の)ローマ法王との拝謁が始まりました。
　フランチェスコは、今までのいきさつを一生懸命に述べました。
　そしてその後、
「・・法王様、私の行ってきた事は間違いだったのでしょうか？」
　と、泥まみれの服装で裸足のフランチェスコは、真剣に法王に尋ねたのでした。
　その姿をじっと、見られた法王はやがて、
「おぉっ・・、お前たちは、そんな服装で貧しい人達に奉仕し、イエス様の教えを説いているのか⁈
　それに比べて、私たちは反省せねばならぬ事が山ほどある・・。
　ああっ、私はそなたたちの清貧さに恥じる。
　フランチェスコよ。そなたこそ、真の宗教者じゃ。
　故郷に帰って、末長く教会を繁栄させよ！」
　と、フランチェスコたちは、法王からお墨付きを頂いたのでした。

こうして、アッシジに帰ったフランチェスコたちは、多くの人達の協力を得て、又立派に教会を再建し、布教に励みました。
　その生涯は、わずか44歳で終わりますが、彼の生き方こそ真の宗教者であると、『聖フランチェスコ』と呼ばれるようになります。
　
　そして700年後、彼の生き方にあこがれた一人に、[ノーベル平和賞]を受けられた『マザー・テレサ』が生まれるのです。
　
　大金持ちに生まれながら、財産を捨て、イエス様につかえるお坊さんになられたフランチェスコ。
　そして、貧しい人、病気に苦しむ人の中にこそ、神様が居られると悟り、愛の教えを実践し、伝道されたフランチェスコ。
　
　我々は、彼の生き方からもう一度、『人間の愛』の教えを学ぶべきでしょう。
　それでは最後に、もう一つ、フランチェスコの教えをご紹介して終わりましょう。
　
　『野の花のように、美しく咲きなさい。
　そして、人々に愛を与えなさい。』　聖フランチェスコ

　おしまい

　[ドノバン]という、自然を愛した『現代の吟遊詩人』と呼ばれた、スコットランド生まれのフォーク・シンガーがいる。
　フランチェスコを描いた『ブラサー・サン、シスター・ムーン』という映画の音楽を担当したのは彼であり、音楽も世界中で大ヒットした。
　しかし、彼と映画会社との意見の相違があったらしく、この映画のサウンドトラック版は、非常に残念なことに発売されなかった。
　それでも、是非、サントラ盤が欲しいという人が多く居た為、ドノバンの歌は入っていないイタリアバージョンの『サントラ版』は出た。
　もちろん、僕はツテを頼り、長い事探してこのイタリアサントラ版を手に入れた。
　今でもこのアルバムは、僕の宝物である。
　うちのお寺の中でも、この(キリスト教会の讃美歌)の入ったようなアルバムは、大音量でよく流している。(隣近所の人は何と思っているだろうか⁈・・ここは寺か？教会か？と、その内、苦情がくるかもしれない。[笑]　しかし、今の混迷の時代、キリスト教とか、仏教とかにこだわるほうがおかしいと僕は思っているのである。絶対なる宗教とは普遍的なものなのである。これは僕の持論だ！)
　また僕が入院中、眠れない夜も、よくこのアルバムを聞き続けていた。この音楽にどんなに助けられたか！・・もちろん、この紙芝居もこのアルバムを聞きながら作った。それほど、この映画音楽が好きになのである。
　つまり、フランチェスコが大好きなのだ。
　この紙芝居も、本当は前編・後編の長編になる予定だったのだが、他宗教のものが、長々と描いて、キリスト教関係の方に迷惑を掛けてもいけない？と思ってやめた。
　だから、初めの予定で描こうと思っていた、フランチェスコの仲間たちや恋人？も描けていない。又、その若き晩年のフランチェスコのエピソード、他国への布教エピソードの話、インテリの弟子たちの裏切り、イエスと同じ聖痕の後の話・・それらは描けていない。・・それがちょっと心残りだ。
　余談が長すぎた。・・本編に戻る。　

　フランチェスコの教会は、兵隊に襲撃され、燃え上がりました。
　それを見て、フランチェスコは自らに問いました。
『・・私のやってきた事は、間違いだったのだろうか？
　・・その答えを知っておられるのは⁈・・そうだ！
　一番、神に近いあのお方！
　・・ローマ法王に直接、私の行いは間違いだったのかと、お聞きしてみよう！』と、(突拍子もないことを)思いつき、仲間たちとローマに向かって旅立ったのでした。

　そしてフランチェスコたちは、ローマ法王庁に、何とかツテを頼って入ることが出来ました。
　そして、いよいよ、キリスト教トップの御方に拝謁することになったのでした。　つづく(次回、最終回)

　フランチェスコと仲間たちの教会は、ついに完成しました。
　優しい言葉で、神様の話をするフランチェスコの人気もあり、老いと若きも、いつも教会は満堂になりました。
　それでは、ここで『聖フランチェスコの祈り』の言葉をご紹介しましょう。

　『神よ、私をあなたの平和の道具としてお使い下さい。
　憎しみのあるところに、愛を、
　罪のあるところに、許しを、
　争いのあるところに、平和を、
　疑いのあるところに、信仰を、
　絶望のあるところに、希望を、
　暗闇のあるところに、光を、
　悲しみのあるところに、喜びをまかせて下さい。

　　おお、神よ、
　慰められるよりも、慰めることが、
　理解されるよりも、理解することが、
　愛されるよりも、愛することができますように。

　なぜなら、与えることによって、与えられ、
　許すことによって、許され、
　死ぬことによって、永遠の命を与えられるからです。』
　このように、解り易い言葉を使って、フランチェスコはお話やお祈りをしたのです。

　しかし、町にある昔からの教会は、嫉妬しました。
　信者をみんな、とられてしまったからです。
　そして[司祭]は、ついに権力を使い兵隊を動かして、フランチェスコの教会を襲撃し、火をつけたのでした。
　つづく

　フランチェスコは、出家しました。
(フランチェスコ)「私は自由だ！
　何も私を束縛はしない。
・・イエス様と同じように私は生きるのだ！」と、その日から粗末な小屋に住み、毎日托鉢をしながら、難病の人たちを助けて生きる道をえらびました。
　伝説では、時には動物たちにも話掛けて、お説教をされていたそうです。(これも、同じ伝説がお釈迦さまにもある。)

　そしてやがて、たった一人でフランチェスコは、潰れかけた『教会』の立て直しに取り掛かりました。
　それは、フランチェスコがお祈りをしていた時、イエス様から直接、「私の家を治しておくれ」と、メッセージを受けた為だと伝わっています。
　はじめは、そんな姿をあざわらっていた町の人々でしたが、やがて、一人二人と賛同者が増えていきました。
　そしていつの間にか、たくさんの仲間が増えて、ついに教会は完成したのでした。

　つづく