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　今年で〔９回〕目となる「観念寺:紙芝居創作合宿」が、今年も9月11・12日の二日間に渡って、自坊で開催した。
　今年の作品は、枚方のドクター南ホスピス医師が、『死にゆく喜び』を云う作品を、わずか二日間で完成された。（あいかわらず、僕は作るのが遅く、例の『地獄のはなし』・『極楽のはなし』は、まだ完成さすことが出来なかった・・。トホホホ）
　さて、このドクター南師の作品であるが、奇想天外な内容の作品で、ちょっとだけその内容を述べると・・、
　一羽の〔モンシロ蝶〕の《シロ子》ちゃんが、仲間の蝶《モン太》君と不倫の恋をして、卵を内緒で生むのだが、途中に蜘蛛の巣に引っ掛かって、大怪我をしてしまい、それが元で死んでしまう。・・が、生前《モン太》君が、たいへん尊敬する《日蓮大聖人》が、《太陽》となって現れ、あの世からお迎えに来て下さり、《シロ子》ちゃんは思わず、「ナムミョウホウレンゲキョウ！」と称え、天国へ無事に到着し、虫ゆえに、一度も顔を逢わせた事のなかった亡き両親に対面でき、幸せに過ごす事ができた、・・というお話である。

　・・さて、ナムアミダブツの僕のお寺の中で、ナムミョウホウレンゲキョウの日蓮さまがお救いになる！、そんな『紙芝居』を作ろうという、その神経そのものが、不思議でオモロイのだが（僕もその画像に協力したが・・〔笑い〕）それには理由がある。
　在宅ホスピス医:ドクター南は、今、『日蓮宗』のお寺の住職をご子息に持つ、末期がん患者の一人のお婆さんの担当医をしている。
　週に二回、南師が往診に行く中、毎回必ず、（南師は）往診前に御仏壇に向かって、「ナムミョウホウレンゲキョウ」と大きな声で称えるらしい。（ちなみに、南師の家は、代々《浄土真宗》で、寺の総代もやっておられた。〔笑い〕）すると、その末期の母親は（痛みの中でも）たいへん喜ばれるらしい。
　心から、そのご母堂は《日蓮》様を尊敬されて、死後、日蓮様に逢う事だけが、今の楽しみらしいのだ。
　ドクター南師は、この「紙芝居」を次回、往診の時に持って行って、枕元で演じたいとおっしゃっておられた。
　きっと、そのガン末期のご母堂さんは、その作品を見て、自分の人生と重ね合せながら、『死にゆく喜び』を感じられるに違いないであろう・・。

　今年の夏は暑かった。（まだ、残暑〔超〕厳しいが・・）
　しかし、お年寄りは〔クーラー〕の人工的な涼しさを嫌う方が多い。
　特に田舎では、夏でも涼しい〔山の風〕がたまに吹く為、朝から窓を開けっ放しにして、うちわで涼を取っておられる方が多い。
　これは、この前あったそれを代表する〔一人のお婆さん〕のお話。

　僕は、そこのお家の〔御仏壇〕で、「汗水流せ～、涙を拭くな～」と〔星飛雄馬〕のような気持ちで、つゆだく、いや〔汗だく〕の読経をしていた。
　そして、読経が終ったとたん、後ろで座って居られたお婆さんが一言。
　「院主さん、裏の畑のお爺さんを呼んでもらえまへんか～。暑さで目まいがしますねん。救急車を呼んでもらおうかと思て・・」とおっしゃる。
　びっくりした僕は、「すぐ呼んで来ますけど、〔救急車〕より僕の車の方が病院まで速いですよ！・・僕の車で行きましょう！」と言ったが、返事が無いので、横になってもらって、すぐにご主人を呼びに走った。
　そして、驚いたご主人はすぐに帰って来られて、「お前、大丈夫か？　救急車呼ぼうか？」と言われたが、ご主人の顔を見られたら、ちょっと落ち着かれたのか、「やっぱり、まだええわ。・・ちょっと寝るわ」と言われて休まれた。
　何か、僕に出きる事はないかとアタフタとしていたら、ご主人が、「院主さん、大丈夫ですわ。・・ちゃんと目を開いて、しゃべってたし・・。扇風機の風当てたら、顔色良くなってきましたわ。・・もうちょっと様子見て、あかんかったら救急車呼びます」と云われた。
　それ以上、介入できないので、僕は「今日は、この周辺をずっとお参りして回ってますので、車が必要でしたら、すぐに僕の〔携帯〕に電話して下さいや。」と言って、その家を離れた。
　その後、他の家でお参りしながら、常に耳をすませていたが、結局、救急車のサイレンは聞こえなかったので、僕はお寺に帰ることにした。

　そして再び、今日、そこのお家にお参りに行ったら、お婆ちゃんが出てこられて、「院主さん、この前はありがとうございました。　あの後ちょっと休んでから、結局、病院まで行きましてん。そして、精密検査してもらったんやけど、どっこも悪いトコありませんでしたわ。　脳のトンネル検査（MRI検査の事か？）もしてもらったけど、大丈夫でした。きっと暑さのせいですわ。ご心配お掛けしてすみませんでした。」と言われ、そこのお家で取れた〔いちぢく〕のパックを山盛り下さった。
　僕は「良かったですねー！」と思わず拍手した。
　その〔拍手〕の中身は、扇風機を仏壇横にセットする事に、ようやく気づいて下さった事も入っていた。
　

　今、「地獄のはなし」、「極楽のはなし」という、二本の「紙芝居」を同時に作っている。
　「地獄のはなし」は、『よみがえり草紙』という古い本をヒントに、根性悪のお爺さんが、地獄世界を旅する話にして、最後は心を入れ換え、正しく生きようと決意し、甦って終わりにし・・、
　「極楽のはなし」は、菊池寛氏の『極楽』という短編をヒントに、功徳を積んできた老夫婦が往生し、極楽世界に往く。しかし、そこでは猛烈に平和で退屈な世界が待っていた。そこで、地獄の世界を二人は想像しながら、退屈を紛らわすという話にしている。

　なぜ、『地獄』と『極楽』のような両極端な世界の話を、同時に作っているかというと、
　結論から言わせてもらうと、『地獄と極楽の《対極的》な世界を鮮明に表すことによって、どちらの世界も、変わりすぎていて、そう違いは無いかもしれない。・・だから、今、住んでいる世界が《まとも》で、大事しなければならない。　地獄・極楽世界にこだわるな！』という方向にもって行きたい為なのだ。
　その為に、自分でも、今、地獄を書いているのか、極楽を書いているのか、解らなくなるような、あいまいな気持ちで、作りたいと思い、二本同時に作っているのだ。
　今製作する中、多少、生活する中でも、僕の頭の配線が、『ここは、地獄か、極楽か？』といったように、こんがらがっては来ている。
　ちょっと危ない状態ながら、（頭の配線がショートせぬ内、）秋までには、この二本を完成させたいと思っている！　こう、ご期待。　合掌
　
　

　うちの檀家さんに、Ｉさんという方が居られ、そのお家の前に、小さな〔お地蔵さん〕が一体建っている。
　僕は毎年、〔地蔵盆〕の頃には、そのお地蔵さんにお参りをさせて頂いているのだが、昨日は、その〔地蔵盆法要〕最後の特別な日になった。
　実はこの〔お地蔵さん〕、今から50年前に、Ｉさんのご子息さんが、ご自宅前で〔交通事故〕で亡くなられ、それを機縁に、ご主人が作られ祀られたものなのである。
　その〔お地蔵さん〕も、今年で50年、50歳、50回忌。・・人間でいえば、お祀りの切上げの年に当たる。　
　ご主人、奥さんがおっしゃるのに、
「自分たちも歳を取りました。これから子や孫たちに、引き続いて、この〔お地蔵さん〕を守っていってもらうのも大変やろうと思い、今年の「地蔵盆」を最後に、自分たちの先祖のお墓の横に、移ってもらおうか思っているんですわ・・。」と、言われたのだ。
　そして、「院主さん、今年で最後やから、近所の子供たちや、その親御さんに声を掛けますんで、そこで一席、例の「紙芝居法話」をしてもらえんやろか？賑やかに〔閉めの会〕をしたいんで」と続けられた。
　「寂しいですが、喜んで・・。」と僕は引き受け、当日に至った。
そして、「20名ぐらい、集まってくれたら嬉しいのやけど・・」と、おっしゃっていたのに、蓋を開けたら、老若男女、子供たち、30名以上も、集まってくださり、皆で〔お地蔵さん〕にお参りをして、その後、Ｉさん宅に場所を移して、「紙芝居」をさせて頂いた。
　家中、人でごったがやして、とても賑やかな「紙芝居法話会」になったが、ご主人も奥さんも、「こんなに集まってくださると思わんかった！」と、涙ぐんでたいへん喜んでおられた。
　僕も終ってからご主人に、「きっと、亡くなられた子供さんが、皆を集めてくださったんでよね。だって、もうお地蔵さんに変身して、皆を守って下さっているんですから」と言ったら、ご主人は下を向いて、しきりに「うん、うん」と頷いておられたのであった。
　

（白寿苑　盂蘭盆法要の様子）
　世間では、〔お盆〕の時期は、もう過ぎた様であるが、僕の〔お盆マイリー〕は、まだ続いている・・。
　しかも、昨日は〔ダブル〕であった。
　それは、僕の毎月、行っている『老人ホーム　白寿苑』で、亡くなられた方を〔年一回〕偲ぶ『お盆法要』と、月例『法話会』を、続けて行うからである。（これは、結構キツイ。野球でいえば、ダブルヘッダーみたいなモノだから・・）
（法要後半の歌で偲ぶコーナー）
　今年で〔14回目〕となる（苑で亡くなられた方のご家族さんをお迎えしての）『特養　白寿苑』での「お盆法要」は、３年前から趣向を少し変え・・、
　前半は、亡くなられた方のお名前を拝読して「読経」をし、「法話」をし、（今年度は27名の方を偲んだ）
　後半は、職員による（ギターとバイオリンの）生演奏で「歌で偲ぶ」コーナーを設け、皆で仏壇を前に、「涙そうそう」と「千の風にのって」を歌って、亡き方々を偲んだ。
　その〔お盆法要〕が終ってから、苑内の皆さんは〔約１時間程〕休憩。
・・が、僕はその間、「白寿苑」専用の『過去帳』に、「新仏さん」達のお名前を書く為、休憩はない。　過酷やなぁ～と、毎年思うが、好きでやってることなんでしかたがない。
（紙芝居法話会の様子）
　そして、引き続いて「紙芝居法話会」を行った。
　さすが、少々この月は、へばるので、昨日は、30分程で「法話会」は、終らせて頂いた。
　・・さて、いつまで続くか、このダブルの「お盆法要」と「法話会」！
　願わくば、「仮面ライダー」シリーズのような、長寿番組みたいに、これからもずっと続けていければと思う。

　（余談になるが、昨日、苑内のおばあちゃんのお一人が、僕にボソッと言われた。「こんなエエ、施設に入れてもらえて私は、幸せもんです。供養までしてもらえるんですから・・」と。
　自分たちが亡くなっても、（忘れられず）、皆に（このように）偲んでもらえるというのは、（生きていく上で）とてつもなく大きな《安心感》をもたらすものらしい・・。『儀式』の意味合いは、ここにあるのかもしれん！）

　・・が、僕も年々、歳を取っている為、だんだんと体力がついてこんようになっている。
　『変人僧侶』と云われた僕も、歳には勝てん。
　・・だれか、《中年マイラー》の僕に変わって、この法要を引き継いでくれる、若き「マイラー2号」や「Ｖ3」のような、ヘン人僧侶たち、はやく現れてくれ～！　
　求む、「変身！」じゃなくて、「変人！」

　今日、今年で〔13回目〕となる〔軽費老人ホーム河南荘〕の『地蔵盆法要』に行って来た。
　こちらの施設は、今年度から《トップ》が変わり、まだ30代半ばのフレッシュな方に、新《荘長（トップ）》のバトンが移っていた。　
　それでか、施設内は、いつになく華やいでいたような感じがした。（ひょっとしたら、僕自身が勝手にテンションを上げて華やいでいたのかもしれない。・・お盆疲れの顔がバレんように・・）
　さて、僕自身のこちらでの役目は、何も変わってない。
　例年のように、自分で司会進行をして、読経して、皆さんにお焼香をしてもらい、それらが終ってから、
　いつものように『紙芝居法話』をして、『地蔵盆』を終えた。
　さすが、１３年目となると、僕がどんな話をするか、ご存知の方も多く、「ここは、笑うトコですよ～。」と言わずとも、笑って下さるので、こちらもやり易かった。
　まぁ、そんな感じで、今年も無事に「地蔵盆」が終わったのである。
　それでは「河南荘」の皆様、又、来年お会いしましょう！　
　それまで、お元気で！　合掌

（太子町　光福寺様）
　過酷な『お盆読経参り』の日々と、お盆『出前法話』の旅が、ようやく昨日で終わりました。
　・・その最後を飾ったのが、太子町にある〔光福寺〕様の『お盆法要』でした。
　今年で〔９回目〕となった、津田（ツダ）ご住職の光福寺様の夏の「紙芝居法話」。　
　その模様を『森のくまさん』の替え歌でどうぞ・・。又、よろしければ、ご一緒にハモって頂ければ幸いです。　合掌

　ある～日（ある～日）、寺の中（寺の中）、
　津田さんに（津田さんに）、告げられた（今年もか）
　今年も『盆法要』～、「紙芝居」やってくれ～

　津田さんの～（住職の～）、言うことにゃ（言うことにゃ）
　法要は（読経は）、長くなる（長くなる）、
　時間はずれ込むが～、後はお任せだぜ～。

　会場の～（本堂の～）、前列は～（前の席～）、
　子供たち（幼子が）、陣取ってる（くつろいどる）
　今日はデカ「紙芝居」～、ちょいとビビらせたる～
　
　泣く子たち～（そんな子も～）、ちらほらと（気に掛かる）、
　お母さん（父さんに）、張り付いた（恐かったか～？）
　すたこら、さっさのさ～、僕は引きあげだぜ～
　　
　（もう、来年は無いやろなぁ～・・？　合掌）

（富田林　専念寺さま）
　（サザエさんの替え歌で、8月12日のお盆法要の様子をどうぞ・・）
「出前でございま～す・・。」

（一番）
　お話抱えた僧侶が、や～ぁって来ーた
　板持（ｲﾀﾓﾁ）、お寺へ、お盆会（ｴ）、出前さん
　大人が笑ってる～　子供も笑ってる～
　ルール無いみたい～
　お盆会いい調子～　

（二番）
　子供も大人も幸せに、なるはなし～、そんな依頼だ！
　無茶だ～ぜ　イモ～トさん（住職の本名）
　子供がつっこむー、携帯音も割り込むー、
　ルール、ルルッル～　本堂いい活気～
　
「出前法話のご依頼は『専念寺』さまでした。チ～ン　合掌」
　　

（浜村純氏風に読んで下さい）
　さて、みなさん・・、
　今年も、わが村に昔むかしから続く、〔大お墓参り〕イベントが８月の９日、夜明け前の午前４時半より行われました。
　今年も、我が村のお天気は、晴れて晴れて晴れて、大晴れでありました。
　正に暑い暑い、石の熱の照り返しと、ロウソクの熱に線香の熱、それら猛烈な熱気の中、（ほとんどすべてのお墓へ）参る参る参ると、ほぼ六時間休み無しで、読経させて頂きました。
　途中、お茶も飲み、オロナミンＣも飲み、ありとあらゆるモノを飲み、水分補給をしましたが、すべて汗汗汗となり、一回もトイレには行きませんでした。・・それが、良い事か悪いことか？
　今年も私は、一つ一つのお墓の前で、必殺、いや必救！真空急降下直角三段おリン鳴らし！などの大ワザを使い、拝む拝む拝む、合掌合掌合掌、読経読経読経、汗汗汗で、途中、目の前がくらくらもしましたが、友人僧や子供たち、そして檀家さんの助けもあって、無事に乗り切ることができました。
　今は、とても嬉しい嬉しい嬉しい、喜ぶ喜ぶ喜ぶ、実～に達成観一杯な気分なのでございます。
　これで、今年の夏の山場をひとつ越えることができました。
　ほんとに、みなさん、ありがとぉ～う！
　
　

〔会場の勝満寺様:　お寺に着き、カメラのシャッターを押そうとした瞬間、偶然、ご住職がお顔を出されたベストハプニングいや、タイミングな一枚〕

　・・先ほど、二泊した京都から帰ってきた。
　今回は、《西陣》の三つのお寺（勝満寺様・長圓寺様・興徳寺様）共同主催による、毎年恒例の「夏の（二日間）早朝行事」、名づけて『朝の法座』にお招き頂き、「紙芝居法話」に行ってきたのである。
（二日間、こんな感じである）
　朝の６時からの「勤行と法話」の二本柱に、毎年、会場を変えて行われる、この「酷暑の夏の行事」も、ご寺院さま方とご門徒様の（正に汗水流しながらの努力の）元に、続けられている《伝統行事》なのである・・そうだ。
（〔嫁おどし婆に変身！〕）
〔西陣織〕の賑やかな機織り機の音は、すでに時代とともに廃れてしまったそうだが、その変わりといったら何だが、〔セミ〕の声が、会場中（僕の声に対抗するかのように）鳴り響いた。
　『ミ～ンミ～ン』と鳴く、セミに負けてたまるか！と、僕も『ブ～ツブ～ツ・・仏』と、賑やかにお話をさせて頂いたのであった。
　三ヶ寺のご住職さま、そして勝満寺の坊守さま、ご家族さま、そしてご門徒の皆様、たいへんお世話になりました。本当に有難うございました。
　セミに成り代わり、ここに暑く、いや篤く御礼申し上げます。　合掌