極楽浄土という国には、いろんな色鮮やかな鳥がいるらしい。
その中で、一羽の変わった姿をした鳥が一際目立つ。
その鳥の名は、〔共命鳥（ぐみょうちょう）〕という。
この鳥、身体は一つであるが、頭は二つある。
一見、東宝の特撮映画に出てきそうなこの鳥、うちの本堂の〔須弥壇（しゅみだん）〕にも居る。（写真参考）
僕は毎日、本堂でお勤めしながら、この変わった鳥に目を引かれていた。・・そう、『どうして、このような姿の鳥が〔極楽〕にいるのだ？！』と、他のどんな色艶やかな鳥よりも、この鳥に興味を持ち、そしてとうとう、その鳥の紙芝居を作ってしまった。
それは、『絆（きずな）』という言葉の意味が問われている今だからこそ、作ろうと思ったのかもしれない・・。その意味は、本編を読んで頂ければ解ります。
又、これは余談ですが、「共命鳥」のモデルは、クエッ、クエッ、クエ～のＣＭのキョロちゃんと、セサミストリートのビックバードを合体させて描いてみました。（笑い）
・・それでは『共命鳥のはなし』、はじまりです。
ここは、極楽の国。
ここに、一羽の変わった姿をした鳥が居りました。
その鳥の名は『共命鳥』と云いました。
この鳥の身体は一つなのですが、頭は二つありました。
今は穏やかに、この極楽で優雅に飛んでおりますが、かつてはそうでは無かったのです。
そう、これはまだ〔共命鳥〕が、極楽に生まれ変わる前のお話です。 
昔むかし、この二つの頭を持った鳥は、ヒマラヤの雪山近くに棲んでいました。
頭が二つあるということは、エサを探すには便利ですが、一度意見が違うと大変でした。
今日も今日とて、右の頭が、
「あっ、あそこに美味しそうな果物がある！行ってすぐに食べようじゃないか。」というと、左の頭が、
「それよりも、僕は喉が渇いたよ。池に行ってお水を飲もうよ。」と言い、お互い譲らず・・、 
やがて喧嘩が始まりました。
「君はどうして、いつも僕の言うことに反対するんだ！」
「何を言ってる！？ 君こそ、僕の言うことを素直に聞いたためしが無いじゃないか！」
「何だと！」
「やる気か！」
と、くちばしで突っつきあいが始まり、お互い、いつも傷だらけになっておりました。
そして、ついに一方の頭が、
「あいつなんか居なくなれば良いんだ！」と、もう片方の頭に〔毒の実〕を食べさせようと思いついたのでした。 つづく
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