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　昨日、お寺の庭で一匹の「でんでん虫」を見つけた。
　お参りから帰って、写真を撮ろうと元の場所に行ったら、もう居なかった。（鳥にでも食べられてしもたか？）
　・・実は今（同時進行で）、生き物を主人公にした二つの（子供向きの）「紙芝居」を作っている。
　その一本が「犬たちをおくる日」というお話で、
　もう一本が、「でんでんむしのかなしみ」という、新美南吉さんの童話なのである。
　それで今、でんでん虫に凝っているのだ。（写真が撮れず残念！）
　知っておられる方も多いと思うが、ちょっと（掻い摘んで）ストーリーを書いてみる。
　こんな風に始まる。
　『一匹のでんでん虫がありました。
　或る日、そのでんでん虫は大変な事に気がつきました。
　「私は今までうっかりしてたけれど、私の背中の殻の中は〔悲しみ〕が一杯詰まっている。（もの凄い、うっかりやなぁ。〔笑〕）この悲しみは、どうしたらよいのだろうか？」と。
　それでそのでんでんむしは、他の友達のでんでん虫の所に行って、「私はもう生きてられません。私は何という不幸せものなのでしょう。私の背中は悲しみで一杯なのです。」と言う。
　すると、友達のでんでん虫は「あなたばかりじゃありません。私の背中も悲しみで一杯です」と言う。
　それでしかたなく、最初のでんでん虫は、別の友達のでんでん虫の所に行って、同じ悩みを打ち上げるのだが、その友達もやはり同じことを言う。
　こうして、順々にいろんな友達を訪ねて廻る最初のでんでん虫なのだが、どの友達も結局同じことを言った。　
　そしてとうとう、でんでん虫は気がついた。
　「悲しみは誰でも持っているのだ。・・私ばかりではない。私は私の悲しみを堪えていかねばならないのだ」と。
　そしてそのでんでん虫は、もう嘆くのを止めました。おしまい」というお話である。
　単純なお話だが、素晴らしい！
　でもこれって、仏典『子供を亡くしたゴータミー』の話が元やん！・・と、仏典好きのお坊さんなら誰でも気が付くだろう。
　おそらく新美南吉さんも、この『ゴータミーの話』をどこかのお寺か、又お坊さんか、又、仏典を読んだかして聞いたのだろう。・・それを『でんでん虫の話』にした。（でもその発想力が凄いと思う！）
　で、子供たちにも（ゴターミー大好き僧侶の）僕が、この『でんでんむしのかなしみ』を紙芝居にして、上演しようと思っているのである。
　もうすぐ夏休みであり、今、たくさんの学童保育やら子供たちの集会から『紙芝居法話』の出前注文を聞いている。
　なんとか急いで、夏休みまでにこれらの紙芝居を完成させたいと思う。
　

　僕は『歴史』が好きだ。
　「温故知新」という言葉があるが、正に「古い時代の（愚かで愛しい人間の）生き方を知ってこそ、（今をより良く生きる）人の道が見えてくる」と思っている。
　・・が、たまに「古きを尋ねても『ど壷』にはまるだけやなぁ」と思う事がある。
　古きを尋ねても（結局、今をどう生きたら良いか解らず）どうしようもないと感じてしまうのだ。
　今、ＮＨＫテレビで「平清盛」という大河ドラマが放映されているが、（話が複雑すぎて、人気が無いそうだが・・）僕はこの（源平の）時代は結構好きである。
　正にこの平安末期から鎌倉時代初期までの『平家』全盛と没落の時代を観ていると、「人間ってあほやなぁ。でも、僕もおそらく（解ってても）同じようにアホの道を進むやろなぁ。・・ほんま諸行は無常なんや。お釈迦さん、ええこと教えてくれてありがとさん」と思ってしまう。
　たとえをいう。
　平清盛は、「平治の乱」で勝利を収めた時、敗戦側の武将の子「源頼朝」と「牛若丸（のちの「義経」）などに、情けをかけて命を助ける。
　が、やがて、その頼朝や義経たちは大きく成長し、平家を滅ぼしにかかる。
　きっとその時、「清盛」は思ったに違いない。「あぁ、あの時、あいつらを殺しとけば良かった・・」と。
　でも、ひょっとすると清盛は人間の器が大きいため、「いやいや、あの時はあのように（情けをかけた）選択して良かったのだ。けっして俺は、人間として間違ってはいなかった」と思ったかもしれない。
　反対に、平家を滅ぼし『源氏』の時代を開いた源頼朝は、ライバルでいとこの『木曽義仲』を滅ぼした時、人質として預かっていた義仲の息子を「いずれ（自分と同じように）成長したら、必ず俺に仇なす」と思い、殺してしまう。
　が、この息子は、頼朝の娘のいいなずけであった。
　自分の結婚相手を殺された娘は、そのショックで一生独身を通し、若死にする。
　頼朝は、その時どう思ったろう。
　「私はかわいい自分の娘の一生をむちゃくちゃにしてしまった。・・はたして、あの（娘婿予定の子の命を奪うという）選択をとって良かったのか？・・いや、あの時は、あの方法しかなかったのだ。」と、思うだろうか？
　どっちみち、（今も昔も）人間は『後悔』せずには往き抜けないのでないだろうか？
　ならば僕なら、結果的に不幸になっても、『人間としての優しさ』を選んだ、『平清盛』の選択に好意を抱き、（スケールはちっちゃくても）同じような道を選んでしまうだろう。
　どっちみち、人は『後悔』はさけられないのだから、僕は死ぬ前の『虚しさ度数』の少ない道（選択）を選びたい。
　

　最近、（水彩絵の具で）「紙芝居」の色塗りをしていて思うことがある。
　たとえば「空」の色を塗る時は、当然、〔スカイブルー〕や〔青色〕、そこに〔白〕で雲を描いたりし、そして夜なら〔藍色〕、あめが降りそうだったら〔灰色〕に黒を混ぜながら描く。
　又、昔の農家の「壁」の色や、お百姓さんの「着物」の色は、〔こげ茶〕や〔ふかみどり〕などを使う。
　しかし、そんな単調な色合いだけでは、うまく僕の主張は表現できない。

　つまり、木造住宅の柱や壁なら〔こげ茶〕を塗っていくのだが、そこに人間が棲み、生活の営みがあるのだから、当然汚れていなければならなくて、〔こげ茶〕だけではダメで、そこに〔黒〕や〔黄緑〕を混ぜたり、又、水で〔こげ茶〕を薄く薄くして、光の濃淡を出したりする。（その物語の主人公の《心の表現》も（周囲の背景の色あいで）表現することが多い。）
　・・それで何が言いたいかというと、つまり今、生きている我々人間も、紙芝居の〔色〕と同じようなものだと（最近）思うのだ。
　初めから、〔真っ白〕や〔灰色〕や〔金色〕だけの色を持った人はいないのに、我々は勝手な主観によって、その人の持つ〔色〕を決めつけて、その人と付き合い、その結果、減滅して嘆いたり、喜んだりする。

　〔一色〕だけの人など、居ない。
周りをくまなく照らす光輝く〔金色〕のようであるが、その中に暗い闇のような黒色を滲ませている人も居るだろう。
　又、その逆もあるだろう・・。
　その人の持ついろいろな〔色〕を見つめ、観察しながらお付き合いする事が、（自分にとって）寄り良い人間関係を続けていく為の秘訣になるのではなかろうかと思うのだ。
　
　はてさて、今（この時の）僕は〔何色〕か？・・灰色か？青か？赤色か？もしくは金色に濃い緑を混ぜた色なのか？
　・・そんなことを思いながら、昨日もせっせと「紙芝居」の色塗りを済ませて、一作完成させたのであった。
　
　
　

『因幡の源左さん』という、熱心な（文盲の）念仏者の紙芝居を作ってから、ずっと気になっている言葉がある。
　それは『心の闇（やみ）』という言葉だ。
　この『心の闇』とは、鳥取の『源左』さんゆかりのお寺〔願正寺〕の御住職から、直接聞かせて頂いた言葉で、
　僕が「なぜ、源左さんはまだ交通の便もままならぬ明治の初期に、京都や各地のお寺に（家族を残して、しかも新婚の時から）命がけで（何度も）出かけて行き、有名な布教使さんからお説教を聴かれたのでしょうか？」と、お尋ねした時、
　ご住職は、「おそらく、源左さんはそれほど『心の闇』が深かったのでしょうねぇ」と云われた、・・その言葉なのだ。
　「『心の闇』が深い」、この言葉がずっと僕の中からぬけない。
　おそらく誰でも（子供でも）、『心の闇』は持っているだろう。
　その『闇』というものが深い。
　う～ん、闇が深ければ深いほど、人はその闇に光をもたらそうと熱心に、又救いを求めて（極端に言えば命がけに）なってもがくのだろうか？　
　僕はどうなのか？
　『心の闇』。・・『広辞苑』で引いてみた。
　『心の闇』＝〔思い乱れて、『理非』の判断に迷うことを、闇にたとえていう語。〕＝「なんか、軽いような（笑い）」
　では『理非』って何や？・・『広辞苑』で又、引いてみた。
　『理非』＝〔道理にかなっていること、かなっていないこと。〕
　うーん、『道理』って何や？
　『道理』＝〔物事のそうあるべきすじみち。人の行うべき正しい道。〕
　『そうあるべき』って何や？・・載ってないやんかいさ。
　つまり『心の闇』とは、〔人の行うべき正しい判断に迷い、パニくってる苦しい自分の状態〕とでもいうのだろうか。・・ちょっと、まだ軽いようだがええとするか。
　それが、『深い』のだ。
　『源左』さんは、深く深く、（自分の心の中の）道理の判断に迷い、正しい道を模索するため、命掛けで『救い』とは何か？を追求したのかもしれない。
　さて、僕はどうなのか？
　『心の闇』はまだ浅い・・ような気がする。
　「闇が浅けりゃ、道理が引っ込む」ってか。
　
　
　

本願寺津村別院内「（月刊誌）御堂さん編集部」が出している（月刊ＭＩＤＯsanという）冊子の中に、『お参り茶話』というコーナーがある。
　それは毎月、いろんな住職さんが日々のご門徒さん宅へのお参り途中に感じられた事を書く《エッセイ》のコーナーだ。

　そのコーナーのイラストを（一年契約で）編集部から頼まれた。
　挿絵を書くのは慣れていると（自分では）思っていたのだが、お寺さんの書いた文章に沿った『カット』を書くというのは、（やってみて思ったが）難しいものだ。
　文章の雰囲気を損なってはいけないし、目立ちすぎてもいけない。・・といって、僕には僕の絵の流儀がある。

　で、四月号はこんな絵（イラスト）になった。
　シンプルにシンプルに線だけで描いたつもりなのだが、本になってみると「もうちょっと、ゴチャゴチャ描いても良かったかな」と思う。
　まぁ、ええわ。しゃぁーない。
　内容もついでにちょっと書こか。・・
　不思議なお話（実話）。
　ある住職のお寺に、一人の見知らぬお婆さんが〔法事〕の日を頼みにやって来られる。　
　その後日。そのお婆さんと同じ住所だという夫婦がお寺にやって来て、同じように〔法事〕を頼まれる。
　住職は、法事の日程の念を押しに又来られたと思い、先日の来院されたお婆さんのことを話すと「そんな人はうちには居ない」とその夫婦は言う。
　「では、いったいあのお婆さんは誰だったの？」という、トワイライトゾーンのような実話だそうだ。
　その難しいお話の一発目の挿絵が、この（写真）のイラストである。

　『・・これは今だ、人間に知られざる次元における物語である。
　そこには空間の観念も無ければ、時間の観念も無い。（だが、描いているのは観念（寺）の住職である。〔小笑〕）
　無限に広く、又無限に小さく、光と影の中間にあって、化学と迷信、空想と知識のその中間に横たわる世界なのである。　
　我々はそれをこう呼ぶ。〔トワイライト・ゾーン〕と・・。
　チャラララ、チャラララ、チャラララ、チャラララ・・（以上、これはオマケのテレビドラマ『トワイライトゾーン』のナレーションとテーマ曲でした。〔笑い〕）　

　先々週、（犬が大好きの）お寺のある檀家（信徒）さんから、「住職さんに是非、読んでもらいたい。・・そして願わくば、『紙芝居』にして子供たちに演じて欲しい」と、一冊のご本（児童書）を預かった。
　本の題名は『犬たちをおくる日　～この命、灰になるために生れてきたんじゃない』という。
　児童文学作家の〔今西乃子〕先生が書かれたノンフィクション文学である。
　こんなお話である。（本のカバーから抜粋）
　『（お話の舞台は）愛媛県動物愛護センター。犬たちの命を救うため、日々奮闘する職員の日常を追いながら、「命」とは何なのか、その重さを考えるノンフィクション』とある。
　これだけでは、内容がまだ少し解りづらいと思うので、もう少しだけ本から抜粋させてもらう。
　『・・動物愛護センターの業務は、主に二つある。
　ひとつは、飼えなくなった犬・ねこの引き取りや、野犬や迷い犬の収容、処分。これを「管理業務」という。
　もう一つは、犬・ねこを飼っている人、又、これから飼いたいと思う人への相談やアドバイス。そして、センターにいる犬・ねこの譲渡会など。これを「愛護業務」という。
　つまり、センターでは「犬・ねこを（殺）処分する仕事」と「犬・ねこを大切にかわいがろうと呼びかける」（相反すると思われるが、実は根っこでつながっている）二つの仕事を行っているのである。』
　まだこの文章だけでは説明不足だ。・・で、もうちょっとだけ書かせてもらう。
　『・・捨てられた動物たちのことを誠心誠意想い、そして接し、自らの仕事に高い志と誇りを持ち、「捨てられる命を一頭でも減らす世界を実現したい！」と、日々奮闘される職員さん達の業務を読み追いながら、皆が『命』の尊厳について考てみようと問いかける素晴らしい内容の文学なのである。・・この本は！（こんなに深い話なのに、児童文学なのです。でもやはり、これは子供たちに読ませたい、と思う。）』
　で、僕はこのお借りしたご本を一日で読み、『是非、紙芝居化したい！』と思った。（やはり、宗教（命の）教育とも、根本のところでは、つながっていると感じたからだ。）
　で、で、紙芝居にするには、あまりにもドキュメンタリーな内容なので、著作権が必ず生じてくると思った。それで、まずは『愛媛県動物愛護センター』に連絡を入れた。
　すると親切丁寧にファックスで、作者の『今西乃子』先生のメールアドレスを教えて頂き、「うちはＯＫです。そしてもし、紙芝居化することが出来たら、うちにも一巻コピーして下さい。お客さまにさせてもらいたい」とおっしゃって頂けた。
　それで、今度は『今西』先生に（ちゃんと趣旨を説明して）メールさせて頂いたら、またまた親切丁寧に、ＯＫのお返事を頂き、又、先生自らが《金の星》出版社の担当の方に連絡を取ってくださり、了承頂けた。
　ありがたい話である。
　が、問題はここからで、この深い深い深いお話をどのようにして、わずか12枚ほどの紙芝居にするか。・・それが問題なのである。
　まぁ、とにかく一度、愛媛県の動物愛護センターに（見学をさせてもらいに）行って来なければならないだろう。・・まずはそこからだ。完成は今年の後半ぐらいになるだろうと思う。・・これだけのご好意を戴いたので、しっかり私も取材して作りたいと思う。
　今から身が引き締まる想いだ。

　先日、久々に一日中お休みの日があって、しかも良いお天気で、ちょっとだけ暖かくて、朝「どっか行こかなぁ・・」と思ってたら檀家さんから電話があった。「今まだ病院に居るのですが、主人が亡くなりましたので、もうしばらくして、家につれて帰りましたら枕経（臨終勤行）をお願いします。」との連絡であった。
　「わかりました。お寺で待機してますので、お帰りになられましたらお電話下さい。」と言って、受話器を置いた。
　「・・あぁっ、休みが無くなってしまった」とつぶやきながら、お通夜とお葬式の準備に入った。
　お寺の仕事というのはこんなもので、決まった定休日は無く、たまにあってもつぶれる事が多い。
　つまり年中無休だ。
　だから当然、旅行などには行けない。（どうしても、連泊で遠出しなければならない時は、友人に頼んでおいたりするが、外出先でも連絡を受けたら、たいていは急遽帰って来る。・・これがお寺の仕事なのだ。・・でもこれで、ご飯を食べさせて頂いているので当然でもある）

　準備をしていたら、電話が入ったので外に出た。
　なんと良いお天気なのだ！　小さい子供ちゃんがお母さんに抱かれて、歌を唄いながらのどかに散歩している。
　おばあちゃん達は家の前で、何やら笑いながら世間話をしている。
　僕は、その方たちに何も言わず、ニコッと笑顔で挨拶して自転車で出発した。
　運転しながら、呟いた。
「あぁっ、こんなに良い天気の日でも、人って死ぬんやなぁ・・」と。
　当たり前といえば当たり前なんかもしれんが、運転しながらそんなことを思ってしまった。　

　僕が毎月、〔お参り〕に行かせて頂いているお家に、（自称）オモロイ人がいる。
　定年退職をされ、今は悠々自適に暮らして居られるＩさん（男性）である。
　この方は、根っから明るい。
　おとといもお参りに行くと、玄関の所で待っておられたＩさん。挨拶すると、間髪おかずに「院主さん、おもろい話ありまんねんでぇ」と言われた。
　いつもの事なので、家の中に入って（半笑いながら）僕は「じゃ、お勤め終ったら聞かせてくださいね」と言った。（言っておくが、僕はいつもおもろい話を期待している訳ではない。・・まぁ、ちょっと、楽しみにしている所があるかもしれんが・・。）
　お勤めが終ったら、待ってましたとばかり、仏間に入って来られるＩさん。（「一緒にお勤めしましょ」と言おうとするが、いつもうまく逃げられ、かわされ言えない・・。なかなかの達人である。でもちゃんと隣の部屋でお経の終る瞬間を聞いてるんやなぁ・・）
　それで、本題の今月のおもろい話。
　もう、しゃべる前から笑っておられ話し始めるので、こっちもそれだけでつられて笑ってしまっている。
　「院主さん、この前なぁ、お客さんが来よってん。それで、えらい寒かったから、あまりわしも入らんこの仏間に（毎日入りぃや！〔僕の心のつっこみ〕）入ってもろてん。わし、それで急いで暖房のスイッチ（ルームエアコン）を点けたんや。・・なんか、町内の大事なお役を頼む話みたいで、わし、断ったろかと思てんけど、どっしり座りよるんで、こっちも『どうやって断ったろか』と腹すえたんや。・
　そしたら相手が、しばらくして、もぞもぞし出し震え出し、『又、来ますわ』と言っていそいそ帰りよったんや。
　わし、おかしいなぁと思って、エアコンの表示見たら《冷房》になってんねん。又、お客の席に直撃や！　ははん、こら堪まらんわと思たら、笑えて笑えて・・。おもろいでっしゃろ、院主さん！」と、御まくしたてられた。
　僕は、おもろいというよりも、何か（相手さんが）ちょっと気の毒にもなったので、笑いながら「ご主人、僕にはその作戦を使わんといて下さいや」と言った。
　Ｉさんは、「わかってまんがな、そう来ると思たで院主さん。・・これを使う時は、『一緒にお勤めしましょか』と、誘われそうになる時や。」ときた。
　この言葉に『読まれてるわ』と思いながら、又、違う作戦を練らなと思い、笑いながら、そのお家を後にした。
　Ｉさん、それじゃ又、来月おもろい話頼みます！（そんなに期待してないけど・・。）

　先日、ご自宅で「お葬式」をされた方があった。（今はほとんど葬儀会館で行う）
　それで、そのお葬式をする隣のお家が、〔僧侶控え室＝（法衣に着替える部屋）〕となった。
　その〔控え室〕で、僕が着替えていた時のこと。
　突然の隣の部屋から、「やったー！やった、やった、超嬉しいー！」と悲鳴のような声がした。（当然、葬儀会場にも聞こえたであろう）
　「お母さん！推薦入試、合格や！」と引き続き、そのお家の娘さんの声がした。
　お母さんは間髪おかずに「しぃー！今、隣のお婆ちゃんのお葬式やで！大きな声出したら失礼やろ！常識考えなさい！・・・でも良かったなぁ。」と、聞こえた。
　合格の「速達」が、今届いたのだろう。
　人生、待った無しに「悲しみ事」が起これば「喜び事」も来る。
　「別れ」もあれば、新たな「出会い」もある。
　僕も心の中で小さく「お嬢さん、良かったなぁ・・」とつぶやきながら葬式会場に向かった。
　
　

　ふと、思ったのだが、・・四六時中、僕は『紙芝居』製作の事ばかり考えている。
　お経をお勤めした後も、自転車で檀家参り移動中の時も、ご飯を頂いている時も、テレビを見ている時も、お風呂に入っている時も、布団に入った時も、・・考えてみたら、次に作る『紙芝居』の事ばかり考えている。
　・・どんな絵にしようか？　何枚で次の話は終らそうか？
　主人公にどんなセリフを言わせようか？方言はどうする？　説明書きが多すぎるのでどこかをカットしようか？　
　今度の空の色は何色を塗ろうか？青にするか？青に白を多く混ぜて薄くするか？いや、いっそのこと、赤にするか？黄色も混ぜ込み、濃い夕焼け色にするか？
　場面は朝が良いか？いや、雨を降らすか？　脇役は出すか？動物は出すか？犬にするか？そうしたら、犬の種類はどうする？
　・・真面目一辺倒で話を進めるか？ギャグを挟むか？　
　宗教的な話にするか？いや、説教臭くしないようにするか？

　・・考えてみたら、いつも考えている（笑い）。
　昨日も晩御飯を食べてる時、突然、僕は妻に「日本の江戸時代後期の牛は何色やろか？」と言った。
　妻は、いつもの事ながら「何色でもええんとちがう」と言った。
　僕は「田んぼの作業を手伝う牛は、黒か？それとも濃い茶色か？」と続けた。
　そんな事どうでもええやんか、邪魔臭いなぁというような顔をしてテレビからこっちを見ずに、「茶色でええんとちがう」と言った。
　「そうや、こげ茶に黒を混ぜてみるわ」と僕が言ったら、「そうしい」と言った。　
　一時が万事こんな調子で、僕の毎日は過ぎてゆく。

　そう、このブログを書いている今も、次のストーリーの構成を考えている。
　楽しいのだと思う。・・きっとそうに違いない。
　幸せなのだと思う。・・こんなに打ち込めることがあって。
　先日、友人が「120作も作ったら、もう作るネタも無いでしょう」と言った。
　そんな事は無い。・・まだまだ作りたい話が一杯ある。
　おそらく、仕事がなかったら、朝から深夜まで作り続けているだろう。
　又、ある友人が「紙芝居を作っている時と、会場で演じている時とどっちが楽しいですか？」と尋ねて来た。
　僕は、間髪おかずに言った。「作っている時。話を構成している時」と。
　さらに、僕は続けた。
　「もっと楽しいのは、完成した時より、完成間近な時。真っ白な場面が、色付いていく時。」と答えた。
　友人は「それって、プラモデルを作るのと同じやん」と言った。　そうかもしれない。
　僕にとって、紙芝居は「プラモデル」作りのようなものなのかもしれない。
　でもこの「紙芝居」というプラモデルは（そうだ！『紙モデル』と呼ぼう！）、部品も設計図も完成図も何もない、極めて想像力と根気がいる作品である。
　さて、『つぶやき』はこのへんにして、そろそろ、紙モデルの世界に戻りましょうか。