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　変な話であるが、今日、お参りに行かせて頂いた檀家さん宅で、僕はそこのご主人に聞いてみた。
　「ご主人、この未曾有の大惨事に対して、宗教者としての僕の役割って何だと思いますか？・・僕は何をすべきでしょうか？」
　頭が混乱している僕は、このような（稚拙な）質問をあちこちでしている。（檀家の皆さん、勘弁してください）
　このご主人は僕に対して、
　「住職さんて云うか、宗教者に今求められてるのは〔心のケア〕でっせ。・・今は、まだ住職さんの出番と違いまっせ。・・今は自衛隊などの専門家の出番であり、そんな焦ってもあきまへん。・・今行ったら、かえって迷惑でっせ。・・いずれ、必ず住職さんの出番が来ますって。」　こうおっしゃられた。
　その時、僕の携帯電話に、地域の副区長さんから電話があり、『次月、地域の年配の方たちに講演をして欲しい』と連絡が入った。　理由はこのような社会的状況なので、『平常心であること。そんな心のあり方』などを（紙芝居を使って）話してほしいとの事であった。
　そんな会話を、横で聞いて居られた先ほどのご主人は、「ほら、みなはれ、こっちの人間も焦燥感・無力感にかられてまんねんで。・・こっちでも、住職さんがやらなあかん事が、ようさん、ありまんねんで。・・焦りなはんな。」と言われた。
　その通りかもしれん。
　又、こんな状況なので、こちらでの『春の彼岸法要』はお休みにしようかと悩んでいた僕は、檀家さんに「今週の土曜日、いつもどおり『法要』をやりますんやろ？・・行かせてもらいますからね。こんな時やもん。皆でお参りせな。・・孫に『ばあちゃん、日本沈没するの？』って聞かれましてん。テレビや友達から影響を受けますんやろな。まだ小さいのに。是非、お参りに行かせてもらいますから。」と言われた。
　僕は改めて、今、こちらでの僕の役割を再確認した。　合掌

　東北大地震被災地への出前ボランティア（亡くなられた方々への読経・お葬式・法要など）を考えたが、（テレビなどの報道から、まだ時期尚早と考え）延期することにする。
　今、ちっぽけな自分にできることは何か？
　やはり、自坊でのお参りと、義援金を集めて送金することではないかと思った。
　阪神大震災の時も、復興支援の道（月日・期間は）、とても長いものであった。
　あせらず、気長に続けていければと思う。
　そして、いずれ被災地に何らかの形で入り、復興協力したいと思う。

　東北・太平洋沖大地震により、被災を受けられましたすべての皆様、謹んでお見舞い申し上げます。

　突然の「大地震」のニュースで、身体がすくんだ。
　十五年前に起った「阪神淡路大地震」の場面が、走馬灯のように思い出され、身体が震えた。
　前にも書いたが、妻の両親が〔西宮〕に暮らして居た為、あの〔大地震〕の次の日から、曲がりくねった「阪急電鉄」の線路の横を歩いて訪問する日々がはじまった。何ヶ月も・・。その後、仮設住宅や避難場所へのボランティア訪問で、悲しいお話を被災されたたくさんの方からお聞きし涙した。・・それを思い出した。
　それ以来、〔地震〕の報道に関しては、トラウマを持つようになってしまい身体が硬直してしまう。（思考が停止し、まばたきも止まる）

　大地震がおこったら、人はその後どう行動すべきなのか？
　そんな答えを見つける為、「稲むらの火」という、地震と津波とその復興の「紙芝居」を、去年の暮れから、現地リサーチをし、それから作り始め、今ようやく80パーセントまで完成したところであった。
　その「紙芝居」が、被災地のテレビニュースの画面と重なる。
　タイムリー過ぎて、しばらく筆が止まるような気がする。
　今、自分に何ができるかを一生懸命考えている。合掌
　

　先月、このブログでも書かせて頂いた「ゆうせいディサービスセンター」の職員さんからお礼状を戴いた。
　この手のお手紙は（失礼な言い回しですんません）とても嬉しく、かつ感動もしたので、少し内容をアップしたいと思う。（職員のＯさん、お手紙のお礼方々、（僕の感想も入れ）記載させて頂きます。）
　「（前略）・・日頃は出前紙芝居で何かとお世話になり厚くお礼申し上げます。」（僕:『いえいえ、どういたしまして』）
　「風邪の方は、回復されましたでしょうか。」（僕:『はい、お陰様で。・・僕のブログを（日頃より）読んでくだっているので、風邪の事を知ってはったのですね？！・・恐縮&感謝です』）
　「さて、先日はゆうせいディサービスセンターに来ていただきありがとうございました。
　仏教説話の一つ『子供を亡くしたゴータミー』は、最愛の子供を亡くしたという事を受け入れる事がなかなかできず、悲しいお話でもあり、多くの人が苦しい運命に耐えて生きている、『つらいのは自分だけではない』という、前向きになれるお話でもあると思います。」（僕:『長～い一文ですが、よく気持ちは伝わってきます。ありがとう。』）
　「お話を聞き、涙を流すご利用者、今回の紙芝居で、最愛の息子さんを亡くされたご利用者様がおられるという事を知りました。」（僕:『その人を知るという人間関係構築の作業が、一歩進んだのかもしれません。良かったですね。』）
　「これからも、おもしろく、前向きになれる素敵なお話、紙芝居をよろしくお願い致します。」（僕:『おもしろくって、前向きになれる話ですか？・・悲しくて、後ろ向きになってはいけないのですねぇ。・・又、腹が立って、斜め向きになる話もあかんのですね。・・またまた、踊りたくなって、右斜め45度にそってもいけないの・・。もう止めとこ。（笑い）・・難しいですが、まぁ考えてみます。』）
　「先日の日本経済新聞の記事（写真）を同封させていただきます。まずは、取り急ぎお礼まで　かしこ」（僕:『ご丁寧にありがとうございます。・・これって、苑内に掲示するとおっしゃっておられたモノですよね。・・戴いて良かったのでしょうか？・・又、あの時、僕が「コレ欲しいよー」と駄々を捏ねたから送って下さったのですか？・・大事にしますね。ありがとう』）
　以上。
　・・では、又お会いできます日を楽しみに。　合掌

今日、お寺の総代さんと共に、金剛山に登って来た。
　金剛山は、うちのお寺から割りと近い為に、二～三時間で登って降りて来れる。
　朝から出て、昼前にはお寺に帰ってこれたのだが、山頂には雪がまだ積もっていて歩きにくかった。（３月にも関わらず・・）
　・・が、途中のブナの木には、『霧氷（むひょう）』という〔自然現象の木々への着氷現象〕が見られ、とても綺麗であった。

　僕は、総代さんに「まるで、地獄の針の山のようですね。針の山のモデルは霧氷ではなかったんでしょうかねぇ？」と言ったら、「住職さんは、何でも『あの世』の話にしまんなぁ」と言って笑われた。
　僕の頭の中は、常に『極楽と地獄世界』が、霧氷の如く張り付いているようだ。

　昨日、クリント・イーストウッド監督の映画最新作「ヒアアフター」を見て来た。
「ヒアアフター」というのは、「あの世」・「来世」、または仏教的にいうと「彼岸」と訳しても良いと思う。
　つまり、この映画は「死後の世界」の映画なのである。（僕が、最も興味を持つお話である）
　さてこの映画、「死後の世界」の映画なのに、「あの世」は、はっきり、断定して出てこない。・・つまり、「この世」の人間ドラマなのである。
　内容はこうだ。（まだ、見ていない方の為に簡単に・・、）
　双子の兄を事故で亡くし、「もう一度、兄に会いたい」と願い、様々なスピリチャル宗教家を訪ねる、孤独なイギリスの少年。
　津波にあい臨死体験をした事によって、「人間の生死の意味」を模索し出すフランスの人気女性ジャーナリスト。
　自分に霊と話せる力があるため、変人扱いを受け、身も心も疲れ果て今は世間から隠れるように暮すアメリカの孤独な青年。
　この三人が主人公で、各国でのそれぞれの暮らしを描きながら、やがて三人は何かに惹かれあうかのように出会い、心の孤独を癒しあってゆく。
　簡単ではあるが、これがストーリーである。
　もう一度いうが、「ヒアアフター（あの世）」という題の映画なのに、全編、『今』を必死で〔生きる〕人間を描いた作品なのである。（クリント・イーストウッド監督らしい・・）
　そして結論は、『死』の意味を真剣に考える者こそが、『生』の意味を覚ることができる。・・という所に持って行っていると（僕は）思う。（説教臭くなく、一つのイデオロギー（宗教観）の押し付けにもなってなくて、そこも好かった。）
　５０歳になったおっさんの僕が、不覚にも泣いてしまった、そんな映画であった。（映画館がガラガラで良かった）
　

　二月は〔28日間〕しかないので、（個人的）休みが無く「出前:出講」の日を取りにくい。
　だから今日はまとめて、（休みを取り、）午前と午後〔連ちゃん〕で、出前させて頂いた。（一日二講演である）
（特養甍:苑内）
　午前は、大阪市内まで車を走らせ、『特養　甍』に行く。
　こちらでは、前々からやらせてもらおうと思っていた「地獄のはなし」の紙芝居と、「あの世って信じまっか？」という法話をして来た。
　今日は、途中、よく「つっ込み発言」が入って、（楽しく）中断した。
　「私はあると思いまっせ！あの世！・・見て来たもん。主人が・・」などと、自分の無き夫の話を自分の事のように話される女性があって、ほんま面白かった。（前に出て来てもらって、30分ほどしゃべって貰いたかったわ。ほな楽させてもらえんのに・・。ほとんど、僕の法話は脱線の連続やなぁ・・（笑い））
（ゆうせいディサービス内）
　そして、午後からは、一度お寺に帰ってから（汗かいたので、着替えたのだ）再び、車で、富田林市の『尾崎クリニック内:ゆうせいデイサービス』へ、「紙芝居法話」に行って来た。
　こちらでは、昨日の「日経新聞」のコラムを読んでから、「子供を亡くしたゴータミー」というコラムに出て来た「紙芝居」をさせて頂いた。（タイムリーやと思ったので。）
　後で、職員の女の子に、「認知症でいつもウロウロと動き回りはるおばあさんが、今日は涙を流しながら、じっと聞かれていて良かったです。悲しいけど、良い話ですねぇ」と言ってくださり、僕もうれしかった。
　でも、さすがに一日「二連ちゃん」は、ほんま疲れたわ・・。

　長いこと生きてたら、エエことはあるものだ。
　いや、長いこと同じことをやってたら、・・というべきか。（今年で『紙芝居法話』はまる15年を迎える）
　今日、日本経済新聞の社説:「春秋」（全国版）に、僕の活動が取り上げられた。
　超・嬉しいというべきか？
　いやいや、自分が一番自分のやってる「エエ加減さ」、「曖昧さ」、「雑さ」は知っている。・・まだまだ、こんなトコに載せて戴けるような自分ではない。・・浮かれてはいけない。
　世の中には、もっともっと凄い『地道』な活動をされている方は、ごちゃまんと居られるはずだ。・・僕はたまたま、ラッキーなだけである。
　しかし、このラッキーさを貰った限り、僕はこれからも多くの人に『出前』しなければならない『責任』も貰ったようなものだ。
　これから、僕の「出前活動」がどのようになっていくのか？皆目見当も付かないが、今はただ「注文」を受けた『出前』だけを、粛々とこなしてゆこう。・・・それではちょっと長いが、『春秋』コラム全文をどうぞ。（転載させていただきます）
　
　『手作りの紙芝居で親しみやすく仏教の教えを説いている僧侶がいる。大阪府河南町にある観念寺の住職、宮本直樹さんだ。老人ホームから病院、コンサートの会場まで、請われるままに出向く。年70回ほども。
　その宮本さんが「この話をあちこちでしたかったので、紙芝居を作り始めた」という仏教説話がある。「子供を亡くしたゴータミー」だ。我が子の突然の死を受け入れることができず、心が壊れてしまった女性。釈迦はいう。「葬式を出したことのない家からケシの実をもらってきたなら、子供を治してあげよう」
　大家族が当たり前だった当時、葬式を出したことのない家はなかったらしい。女性は探し回り、やがて、そんな家はないと気がつく。生老病死は避けられない運命だと悟り、多くの人が苦しい運命に耐えて生きていることにも思い至る。切なく胸にしみる物語であり、死者をよみがえらせる奇跡はない、という厳しい教えも伝わってくる。
　釈迦は女性に嘘をついたのだろうか。それを説明する仏教用語が「方便」である。「悟りに近づく方法」といった意味だ。抑止力を方便と語った前首相はきのう、「方便とは真理に導く手段」と釈明した。だが釈迦の言葉が女性の心を救ったのに、前首相は問題の意図をもつれさせるばかり。同じ方便とはいえ・・・・・。』以上
　前首相の発言が出てきたのには驚いたが、素晴らしい社説をありがとうございました。合掌

　昨日は、特養老人ホーム『白寿苑』の「法話会」をお休みさせていただいた。
　・・と、いうのは、どうも、二～三日前から咳が止まらなくて、身体がだるくて堪らんようになったので、近くのお医者さんへ行ったら、「風邪です。安静に」と言われた為だ。
　月一回の「法話会」を楽しみにして下さっている皆さんには申し訳なかったが、（風邪をうつしてもいかんので）休ませてもらった。
　寝ていたら、檀家のＴ君から電話があり、僕に用事あったそうなのだが、「寝てんねん。今度にして」とお断りしたら、新鮮な野菜やら、『ビタミン取って』と苺やら、プッチンプリンやら、梅飴など、段ボール一杯に入れて、持ってきてくれた。（笠地蔵さんみたい・・）
　とても嬉しかったです。元気でました。ありがとさんです。・・早く直さなあかんねぇ。

　世の中には、色々な性格の『火葬場』職員がいるものだ・・。
　おととい、遠方の「お葬式」執行に行って来たのだが、そちらの○○市営斎場の〔老職員（推定年齢:70歳ぐらい）〕には驚いた。
　まったくやる気が無いのか、俺の仕事はこんなもんやと思っているのか・・、つまり不親切なのだ。
　ボ～ッとつっ立ったまま何も言わず、自分の仕事だけさっさとやって、立ち去ってしまう。
　つまり、こうだ。
　焼かれた御遺体のお骨を、皆で箸で拾い集める作業を「収骨」というのだが、・・だいたい、亡き人のその変わり果てたお姿を見た瞬間、親族は動揺してしまう。
　その動揺してストップしている頭脳に、スイッチを入れ、動かしてくれるのが、『火葬場職員』なのである。
　この○○市営老職員、自分だけ箸を持って来て、何も言わず『のぼ仏』のお骨を捜して『骨壷』に入れ、「後は、足元から順に骨を入れてや。」と言ったまま、立ち去ってしまうのである。
　皆はそう言われて、あわてて集まり、ぎこちなく順にお骨を入れていった。（一緒に立ち会った僕がしょうがないので、細かく指示させてもらったが、職員に嫌な顔をされた）
　そしてこの職員、最後に指で皆に集まるように指示するので、何か言ってくれるのかと思っていたら、「箸を返してや」だけ言って出ていった。・・・終りである。なんじゃ、こりゃ！
　でも、ここで怒ったら場がしらけると思って、ぐっと我慢して、式場に戻り、「還骨勤行・初七日勤行」の後、皆に僕はしゃべった。
　「あの職員さんの、（収骨の）説明不足の処をちょっとだけ、今補足させていただきます。・・」とお話した。
　その時の親族の皆さんの顔、「フンフン」と微笑みながら聞いてくれていたので、やっぱりみんな同じこと感じていたんやと思った。
　最後に、「よっぽど僕は、あの老職員さんの後ろで『一刻堂』さんみたいに、腹話術をして、収骨の仕方をお伝えしようかと思ったのですが、そんな大人げないことしたらあかんと思って我慢しました。・・ほんま、ドリフの『いかりや長助』さんじゃないけど、『だめだ、こりゃ！』と心の中で叫んでいたんですよ」と言ったら、式場は爆笑で拍手までして頂いた。
　でも葬式場で、坊主が親族に拍手してもらうとは、僕も『だめだ、こりゃ！』

　最後に、テレビＣＭで『劇団四季の「オペラ座の怪人」は凄いらしい！』というのがあるが、僕はこれから、あそこの火葬場に行く人に言ってやろう！
　『○○市営斎場の老職員は凄いらしい！』と・・。