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　一文無しになった杜子春は、又、西の門の下にぼんやり立っておりました。
「お前は何を考えておるのだ？」
　そう声を掛けたのは、いつぞやの不思議な老人でした。
「私は今夜、寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです」と、杜子春。
「それは可哀想だな。・・では、ワシが良い事を教えてやろう。今、この夕日の中に立ってお前の影が写ったら、胸の所を掘ってみよ。きっと車一杯の黄金が出てくるだろう」と、老人は言いました。
　・・・そして、その次の日から、又、杜子春は洛陽一の大金持ちになったのでした。

　そして立派な家を買い、贅沢な宴会を毎日開きました。
　杜子春が貧乏になると寄り付かなかった人たちも、
「やぁ、杜子春さん、又来たあるよ。私があなたを尊敬する気持ちに、嘘偽りは・・ちょっとだけあるよ（ゼンジー北京風に読む）」
　と、お世辞を言いながら、毎日たくさん集まって飲めや歌えの大騒ぎ。
　何も働かず、贅沢三昧しほうだいでは、どんなにお金があっても長続きするはずがありません。
　三年目の春、又、杜子春は一文無しに落ちぶれて、西の門の下に、ぼんやり立っていました。

　その時、三度、不思議な老人は現れて、杜子春に言いました。
「又、お前は寝る所も無いのか？・・それではワシが良い事を教えてやろう。今、この夕日の中に立ってお前の影が写ったら・・・、」
「まっ待って下さい！　私はもうお金は要りません。」
「ほぉ、では贅沢に飽きたか？」
「いいえ、人間に愛想が尽きたのです。　私がお金持ちの時は、誰も彼もチヤホヤしますが、いったん貧乏になると振り向きもしません。もう、お金持ちなんて嫌です！・・それより、私をあなたの弟子にして下さい。あなたは不思議な術が使える仙人でしょう！」
「・・よし、わかった。それではワシについて来るが良い！」　

　老人はたちまち不思議を表して、杜子春を竹の杖に跨らせ、空高く飛び立ちました。
　「杜子春、いかにもワシは峨眉山に棲む〔鉄冠子（ﾃｯｶﾝｼ）〕という仙人じゃ。間違ってもワシを、魔法使いサリーの爺ちゃんと呼んではいかんぞ。又、爺の宅急便屋と呼んでもならん！　おっほん、仙術の修行というのは、並たいていではないのだぞ。はたして、お前にそれができるかどうか？　まぁ、それはお前次第だがな・・。」
　こうして二人は、蒼い山々が陰るのを遥か下に見ながら、まもなく峨眉山へと舞い降りたのでした。　　つづく

「芥川龍之介の代表作は何？」と聞かれたら、『蜘蛛の糸』とおっしゃる方が多いだろう・・。
　が、僕はこの『杜子春』を挙げたい。
　僕はこの作品が大好きだ。
　中国の古典『杜子春伝』を基にして書かれた、この芥川児童文学。　原典とはちょっと違ってハッピーエンドで終るところが僕は好きなのだ。
　では、「原典の中国作品の終り方はどうなっているのか？」って・・？。結構エゲツナイ！・・が、それは又別のお話・・。とりあえず、今回は芥川作品の「紙芝居」の始まり、はじまりー

　ある春の夕暮れです。
　中国の都〔洛陽〕の西の門の下で、ぼんやりと壁にもたれている若者がおりました。
　若者の名は〔杜子春〕といい、仕事は無し、食べ物は無し、この上は、川にでも身を投げて死んでしまおうかと悩んでいたのです。　その時、突然・・、

「お前は何を考えているのか？」と、一人の老人が現れて声を掛けました。
「・・私ですか。私は今夜、寝る所も無いのでどうしたものかと考えているのです」と、杜子春が答えると、その老人は、
「そうか、それは可哀想だ。・・ではワシが良い事を教えてやろう。　今、この夕日の中に立って、お前の影が地に映ったら、その頭の所を夜中に掘ってみよ。　きっと車に一杯の黄金が埋まっているはずだから。」と言いました。
「本当ですか！」と、杜子春。
　その夜、老人に言われた通り、地を掘ってみると、その言葉通り黄金が山ほど出てきたのでした。
　こうして杜子春は、一夜の内に〔洛陽一の大金持ち〕になったのでした。

「やぁ、杜子春さん。いつもご馳走になって悪いねぇ・・。私たちは、ここへ来るのが一番の楽しみなんだよ。朝、昼、晩、あなたの顔を見ずにはおられんのさぁ。わっはっはっ」と、杜子春の家には連日お客さんの山。
「どうぞ、どうぞ、ご自分の家だと思って、いつまでも、お好きなようにしていて下さい」と杜子春。
　お酒も食べ物も、飲み放題、食べ放題・・。
　これではいくら杜子春が大金持ちでも、続きっこありません。
　こうして、やがて三年目の春には、又、元の一文無しに杜子春はなってしまいました。　つづく
　
「（黄金の）ご利用は計画的に・・」by○○金融ＣＭ

ベアトリーチェ「さぁ、いよいよ、この旅も大詰め。　ダンテ、あれが〔至高天（ｼｺｳﾃﾝ）〕よ。あなたはついにたどり着いたのよ！・・ここは、ただただ《光》ばかりの世界なの！」
ダンテ「本当だ！ちょーまぶしー！ここは《光》に満ちています！　しかもなんと、その光すべてが、喜びに、優しさに、いや《愛》に満ちています！」
ベアトリーチェ「ダンテ、そう、神は《光》なのです。・・そしてその《光》そのものが《愛》なのです。
　・・・一つ、たとえを言いましょう。花は枯れても、種が再び《光》を浴びて、又芽を出し、やがて花を咲かせます。　決して滅びるわけではありません。　人間も同じ、肉体は土に還っても、《魂》は、神の《愛＝光》のチカラによって、いつまでも生き続けるのです。・・そして、そのすべての初動の源（根源）が、神＝愛＝光という訳なのです。
　今まであなたが見てきた〔地獄界〕・〔煉獄界〕さえも、神のチカラによって成り立っているのですよ」
ダンテ「えぇっ、あの〔地獄界〕もですか？」
ベアトリーチェ「そう、もちろんあれは《神》が創った世界ではありません。・・人の想念が〔地獄界〕を作り出したのです。・・その訳は、人が人として正しく更生するために存在し、又、神がそれらの世界を認めているから、成り立ってもいるのです。」
ダンテ「・・なんだか、頭が混乱してきましたが、つまり〔地獄界〕・〔煉獄界〕も、《神》の手の中にある《世界》だと考えて良いのでしょうか？」
ベアトリーチェ「そうねぇ、神は、人を正しい道に歩ませようと、この《光》の中に還らせようと、色んな世界を存在させているのでしょうね。・・私はそう思いますよ。
　・・さぁ、ダンテ、これで旅は終わりです。あなたは〔人間界〕に還る時が来たようです」
ダンテ「あぁ、ハウスフルーチェ。・・いや、ベアトリーチェ、お別れなのですか？・・又、お会いできますか？」
ベアトリーチェ「最後まで、あなたはボケをかますのね。・・ええ、ダンテ、又、きっと会えますよ。
・・その時まで、あなたが今まで見てきた『死後の世界』を本に書いて皆に教えなさい。　そして皆に言うのです。『死んでも終わりではないんだよー！』と・・。　
　それを知れば、人はきっと正しく生きる事の大切さを学ぶでしょう！　たぶん、おそらく、なんとか、どうにか・・。　
　ダンテ、それがあなたの使命なのです。・・そのために、私はあなたをこの世界に招いたのですよ。・・さぁ、あなたの仕事が終ったら、又この〔天国界〕で会いましょうね。それまで、ダンテ、さようなら・・・。」
ダンテ「あぁ、ベアトリーチェ！行かないで！・・では、又、あぁ、さようなら・・」

　終わり

ベアトリーチェ「ダンテ、天の星々には浄らかな〔魂〕達が住んでいるのですよ。　星の輝きは〔魂〕達の喜びの強さを顕わすのです。　〔喜び〕が光となって、その星の輝きとなるのですよ」
ダンテ「へーぇ」
ベアトリーチェ「あの月を見なさい。　《月》の天界には〔喜びにあふれた〕魂たちがいます。　そして《水星》の天界には〔進んで善いことをした〕魂たちがいるのです。」
ダンテ「ほーぉ」
ベアトリーチェ「そして《金星》天には〔誠実で美しい恋に生きた〕魂たちが・・・、《太陽》天には、〔知識人の〕魂たちがいるのです。・・どう、だんだんと光の輝きが強くなってきたでしょう」
ダンテ「なるほど」

ベアトリーチェ「そして、《火星》天には〔信仰のために戦った〕魂たちが、《木星》天には〔地上で正義を行った〕魂たちが、《土星》天には〔地上で黙想をした〕魂たちがいるのです。」
ダンテ「ふーん」
ベアトリーチェ「さっきから何だか、やる気のない相づちばかりねぇ。興味がないの？」
ダンテ「いや、なんだか、漠然とした世界で、心から納得いかないというか・・。美しい恋や、信仰の為の戦いって、執着のような気がするのですが・・。イエス様って、『天国に行くには、針の穴を通り抜けるより難しい』と言われたんじゃなかったでしょうか？〔美しい恋〕や〔信仰の為の戦い〕や〔正義〕って、一歩間違えれば罪を作ってしまう事のような気がするのですが・・。この天界に住む魂たちは、そこんトコをどうやって乗り越え、天界に来たのかなって疑問に思ってたんですよ？」
ベアトリーチェ「・・そして、ここから《光》のハシゴで、上位の天使たちがいる世界へ登ります」
ダンテ「ベアトリーチェ、無視しないで、私の話を聞いて下さいよ！」
ベアトリーチェ「・・《恒星》天、《原動》天、そしていよいよ、最高の神の住む《至高天》へ！」
ダンテ「無視しないでよ！」　つづく

ダンテ「ここは、どこ？　私は誰？・・・、私は確か〔煉獄界〕の炎の中で、私が犯してきた罪、すべてを焼き尽くしたかのように思ったが、・・・気がつけば、ここはいったいどこなのだろう？　・・それにしても、まぁ、なんてここは清々しい世界なのでしょう！澄み切った青い空、空気は清らかに澄み、広い草原、そしていつしか、私はハイジのようにここで走り回るのよ。ラ・ラ・ランラン！そうだわ、ここは〔天国〕なんだわ！」
ベアトリーチェ「何をごちゃごちゃ、一人ごとを言っているのですか？」
ダンテ「おお、その声はクララ・・、じゃなくて、私の愛した女性〔ベアトリーチェ〕！・・なんと、その背中の羽は！？・・あなたは天使になっておられたのですか！？」
ベアトリーチェ「その通りです。ダン子、じゃなくてダンテ！　私は若くして〔人間界〕で亡くなり、この〔天国界〕で天使となって生まれ変わったのです。
　あなたの〔死後の世界〕の案内役の〔ウィルギリウス〕も、私が彼に頼んで、その役を引き受けてもらったのですよ。すべては、私が計画したことなのです。」
ダンテ「そうだったんですか。あなたが黒幕・・。いやあなたが〔導き主〕だったのですね。　あの変な・・いや、あの凛々しい案内役の〔ウィルギリウス〕様のお蔭で、私は何度も爆笑の渦に巻き込まれ・・、いや、本当に迷わず助けていただきました。ありがとうございました」
ベアトリーチェ「さぁ、それではここからは私がご案内いたしましょう。〔天国界〕を！」

ベアトリーチェ「さあ、光り輝く〔神〕の国へ！　天界へと昇りましょう！　　ダンテ、宇宙の星、天の星には、それぞれ浄らかな〔魂〕たちが住んでいるのよ。　そこが〔天国界〕なのです。」　つづく

ダンテ「ウィルギリウス様、あの人達は〔炎の中〕で身を焼かれているのに、なぜか、皆、喜んでいるように見えます。
・・何か、おかしな趣味のある人達のサークルなのでしょうか？」
ウィルギリウス「ダンテ、再三言っているが、ここは地獄ではなく、自らが反省し、身を浄める場所なのだ。
　彼らは、自らの意志で身を焼いている。生前の〔淫らな欲望〕の罪を浄化するために！
　それより、いよいよ、ここが〔煉獄山〕の頂上！
　お前もここで身を焼かねばならないのだ。〔天国界〕に行く為に！」
ダンテ「ひぇー、嫌でございます！炎の中に飛び込むなんて、私にはそんな勇気はございましぇん、・・引返しましょう！」
ウィルギリウス「だめだ！ダンテ、何を恐れる。・・さぁ、勇気を出して、炎に飛び込むのだ！」
ダンテ「そんなこと出来ましぇーん。うぇ～ん・・、ウィルギリウス様、許してくださーい！」
ウィルギリウス「ダンテ、この炎の向こうには、美しい天使たちが、お前を待っているのだぞ！
　又、お前がかつて愛した〔ベアトリーチェ〕も天使となって待っていてくれているのだぞ！」
ダンテ「わかりました！すぐ、飛び込みます！イエッサー！」
ウェルギリウス「なんと、あっさりした奴。さっさと行け！
・・そして最後に言っておく。私ともここでお別れだ！私はまだ天界には行けないのだ。さらばだ、ダンテ！」
ダンテ「えぇっ、ウィルギリウス様ともここでお別れなのですか？・・・まぁええか。天使の〔ベアトリーチェ〕が待ってくれているんだもん。バイバーイ！」
ウィルギリウス「なんという薄情な奴・・。はよ行け！最後におもいっきり、炎の中へ押してやろ！」

ダンテ「ひぇー！あつ、あつ、あつ！・・・・・。うわっー！」
　〔煉獄界〕これにて終わり。次回いよいよ、〔天国界〕！

「走れ！走れ！　急げ！急げ！」

ダンテ「ウィルギリウス様、なぜ、彼らはあのように、一生懸命に走っているのですか？　マラソン大会でもやっているのですか？」
ウィルギリウス「・・あれは、生前の〔怠惰〕の罪を走って浄めているのだよ」

ダンテ「・・では、あの地面に伏せて嘆いていてる人たちは、いったい何を浄めているのですか？」
ウィルギリウス「あれは、〔地上の栄華〕や〔モノにうつつをぬかしていた愚かさ〕を、あのように地面に伏せて、反省しているのだ。・・どうだ、ダンテ、ここはちょっと大げさな〔躍動的〕反省ワールドだろう！」
ダンテ「生きている間に、やってきた事って、すべて〔死後の世界〕に反映してくるのですね。ちょっと怖い感じです。
　・・あぁ、人間世界に戻れたら、しっかり気合を入れて毎日を暮らしてゆくぞ！」
ウィルギリウス「そうだ！ダンテ、気合だ！気合だ！気合だ！」
ダンテ「ちょっと違うような・・・？」　つづく

ウィルギリウス「ダンテ、見よ、彼らを！・・彼らは自らの意志によって、岩をかついで山を登っている。
　彼らは自らが作った〔高慢〕や〔自惚れ〕の罪を、あのようにして清めているのだ。
　〔煉獄界〕では、誰からも責められる事なく、自らが自らの罪を清めてゆく世界なのだ」
ダンテ「ウィルギリウス様、ここは懺悔、懺悔、反省、反省の世界なのですね。・・おサルのジローにとって、ここはネタの受けない一種の〔地獄〕かもしれませんね・・。又、バカなことを言ってしまった。反省！」

ウィルギリウス「ダンテ、見よ！　あれは〔他人をうらやみ、ねたむ〕という、さもしい罪を作ってしまった者たちが、反省し、自分で自分の〔まぶた〕を針金で縫い付けて、懺悔しているのだ。　二度と人をねたまないように！・・・。」
ダンテ「痛そう・・。抜糸も尚、痛そう・・。そこまで、しなければならないのですか？　セメダインではダメなのでしょうか？・・いや、それもやり過ぎのような・・。アイマスクぐらいで勘弁願いたいですね。」
ウィルギリウス「お前は、瞬間接着剤が似合いそうだな・・」　つづく

・・私の名はダンテ。イタリア人だ。
　政治抗争に破れ、私はフィレンツェの町から逃げ出した。
　気がつけば、私は〔黒い森〕に彷徨いこんでいた。
「もう、これで終わりか」と、思ったその時、不思議なことに〔あの世〕から、ウィルギリウスという名の〔古代ローマ人〕が現れ、私を助け出そうとしてくれた。
　しかし、彼はこの森から抜け出すには「あの世の世界を通過しなければならない」という。
　それで私は、彼に連れられ、『地獄めぐりの旅』に出た。
　そしてようやく、『地獄』を抜け出せたと思ったら、今度はその次の世界『煉獄（ﾚﾝｺﾞｸ）界』が待っていた。
　つまり、あの世とは『地獄』と『天国』だけではなく、その中間に『煉獄』という世界があるという訳なのだ。
　私とウィルギリウスは、その『煉獄界』へ、足を踏み入れたのだった・・・。
　（煉獄門）
ウィルギリウス「見よ、ダンテ。あれが〔煉獄門〕だ！　
　私たちは今からあの門をくぐる。　ここは〔天界〕へ登る前の、『罪を清める』為の世界なのだ。　そして門をくぐれば、大きな山がある。そう、あれが〔煉獄の山〕といい、我々が今から登る山なのだ！」
ダンテ「・・ウィルギリウス様、確か〔地獄界〕は火山の噴火口の底に下りて行くような世界でしたね。　今度は山を登るのですね！」
ウィルギリウス「そうだ、わかりやすいだろう。・・あの山を登り終えた時、すべての罪は浄化され、〔天の楽園〕に到着することができるというのだ。　さぁ、門をくぐり、山を登ろう！！」　つづく

ダンテ「よいしょ、よいしょ・・。ウェルギリウス様、イタリアの山登りの掛け声は『よいしょ！』で良かったのでしょうか？」
ウェルギリウス「そんな難しいこと、私に聞くな！・・それよりも、我々が〔大魔王〕の身体にしがみついて、登っていることが、〔魔王〕本人に気づかれないようにせよ！・・もしバレたら、我々もあの〔ユダ〕のように、かじられてしまうぞ！」
ダンテ「アイアイサー！・・でも、キリストを裏切った〔ユダ〕、そして、神々を裏切って戦いを挑んで負けた〔ハチのムサシ〕、いや、〔魔王ルチフェル〕も、同じ裏切り者同士なので、仲良くすれば良いですのにねぇ・・。『反神戦隊ウラギルンジャー』とかのネーミングにして、タッグを組んだら良いのに・・・」
ウェルギリウス「ごちゃごちゃと、言うとらんで、もうそろそろ身体を反転させてみろ！重力を変えるのだ、ダンテ！」
ダンテ「はい、クルリンパッ！」
ウェルギリウス「お前は『ダチョウ倶楽部』か！」
ダンテ「ワァーッ！目が回る～・・・」
ウェルギリウス「しっかりしろー！ダンテッ！」

ダンテ「ウェルギリウス様、うまく重力が回転したようです！どんな構造でそうなっているのかは、さっぱりわかりましぇんが・・、〔大魔王〕の足に出ました！」
ウェルギリウス「よし、ダンテ、さぁ早く上がって来い！・・星が見えるぞ！・・これで、ようやく『地獄』を抜け出すことができた。よかったなぁ、ダンテ！」
ダンテ「本当、良かったなぁ、ウェルちゃん！」

ウェルギリウス「・・が、まだ、これで《あの世の旅》は終わりではない！」
ダンテ「・・あの世の旅は終わりではない！」

ウェルギリウス「この次は《地獄界》と《天国界》との間にある《煉獄界（ﾚﾝｺﾞｸｶｲ）》という世界を、通り抜けないといけないのだ！」
ダンテ「《煉獄界》を通り抜けないといけないのだ！」

ウェルギリウス「そしてそこを抜ければ、ようやく《天国界》なのだ！」
ダンテ「《天国界》なのだ！」

ウェルギリウス「さぁ行こう！」
ダンテ「さぁ行こう！」

ウェルギリウス「・・お前、さっきから私のマネばかりしてるな！お前、私をおちょくっているのか？！」
ダンテ「ウェルちゃんは、私におちょくられているのか？」

ウェルギリウス「・・お前、マネするな！」
ダンテ「マネされるな！」

ウェルギリウス「いっぺん、どついたろか？！」
ダンテ「いっぺん、どつかれたろか？！・・・あかん、あかん。どつかれたくない！」

・・とか何とか言って、『Ｗヤング』のギャグをかましながら、この二人の長い旅は、さらに続くのであった・・・。『神曲』〔地獄界〕これにて、終わり。長いお付き合い有難うございました。
　・・少し休息を挟んで、次回、〔煉獄界〕・〔天国界〕を一気に発表したいと思いますので、乞うご期待！