[管理用]

　〔おかん〕が極楽に来て、二十年が経った。
　あいかわらず、極楽は平和な時間が流れていた。
　〔おかん〕は、又フッと、横に居る夫に言ってしまった。
「お前さま、いったいいつまで、ここに居るんじゃろう？・・いつになったら、別の世界に往けるんじゃろう？」と。
　それを聞いて、夫〔宗兵衛〕はムッとして、
「くどい！いつまでも、いつまでもじゃ！」と答えた。
　叱られたと思った〔おかん〕は、しょげて、そのまま黙ってしまった。
　・・が、ふと〔おかん〕の脳裏には、一つの疑問が浮かび、思い切って夫に聞いてみた。

　「ねぇお前さま、・・『地獄』ってどんな所なんでしょうか？」と。
　その時初めて、〔宗兵衛〕の顔の表情が、ピクピクッと動いた。　つづく