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永観2年(984)、元三大師72才の時、疫病が大流行します。
そして、比叡山の元三大師の元にも、疫病の疫病神が現れます。
　疫病神は元三大師の枕元に現れて、襲いかかろうとしました。
　するとそれに気がついた大師は、「ここから身体の中に入れ！」と小指を差し出して、疫病神をご自分の体内に入れたのでした。
　そして・・.

ご自分はデビルマン、いや鬼に変身して自分の体内で疫病神と戦いやっつけ、見事に追い出したのです。(元三ビームは熱光線！元三キックは悪くだく！仏のチカラ～、身に付けたー、比叡のヒーロー、元三マーン！)

そして目が覚めた元三大師は、弟子たちに大きな鏡を持って来させて、その前で座りました。
そして、こう言われます。
「良いか、今から鏡に写す姿は、わしが疫病神と戦い追い払った時の鬼の姿じゃ！ お前たちはこの鬼の姿を、半紙に写してそれをたくさん印刷し、世間で、疫病を恐れる人の家の玄関に、貼るように命じなさい。きっと疫病の疫病神はそれを見て、わしじゃと思って退散するに違いないから！」と言われました。
　そして、その一年後、正月(元旦)の三日に亡くなられました。

これが今も残る有名な[元三大師のお札]です。
　今コロナ禍な中、様々な疫病退散のお札が注目されていますが、その中の一つ、この元三大師のお札は、庶民を疫病から守ろうとした一人のお坊さんの願いが込められた物なのです。
　このお札、玄関に貼ってあるのを見られた方も多いはず。
　このようなエピソードがある立派なお坊さんの一生のお話でした。おしまい

(四天王寺　元三大師堂)