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（ダンテ像:「ﾗﾌｧｴﾛ画」）
　先日、論文を書くための取材にやって来られた『駒澤大学』の学生さん達に聞かれた質問がある。
　それは、「なぜ、仏教徒なのに、キリスト教がバックボーンにあるダンテの『神曲』の〔紙芝居〕を作ろうと思われたのですか？」という、質問であった。
　それに対して、僕は三つの答え（想い）を返した。

　一つは、仏教の『死後の世界』「往生要集」の紙芝居を作り始めた時、当然の如く、では、西洋（キリスト教圏）の『死後の世界』はどうなっているのだろうか？と自然と興味を持ち、そんな紙芝居も作りたくなったからである。そんな個人的欲求から作ろうと思った、これが一つ目。

　二つ目は、老人ホームに「お寺の出前」に行く度に、お年寄りに聞かれる質問として、「死後の世界は本当にあるのですか？・・いや、解らなくても良いから、どんな世界観が宗教の中に伝わっているのかを教えて下さい。自分自身のおこなってきた事を振り返る度に、私は怖くなるのです・・」という問いに対しての答えとして・・、現代の情報の一つとして、キリスト教圏の『あの世観』も一応、お伝えしておこうと勝手に思った。これが二つ目。

　最後、三つ目。・・これは、何年か前にアメリカ映画『最高の人生の見つけ方』という「ガン末期の初老の男達」の映画を見たことが動機となっている。
　この映画の主人公である〔ジャック・ニコルソン〕扮する、大金持ちの実業家が、会社の重役会議の中で、自分の余命が後わずかな事に悩んで、会議中に突然、叫び出すのである。
「誰か、この役員の中で、ダンテの『神曲』を読んだ者はおるか？・・居るならば、どんな内容か、私に教えてくれ！」と。
　当然、この叫びに会議場は静まってしまう・・という、わずか２～３分のシーンなのであるが、この場面が、こんな仕事をしている（どんな仕事や？！）僕に取って、強烈に頭の中に印象付けられたのである。・・「そうか、西洋人の死後の世界観は、現代でも『神曲』なんや！」と。
　長くなってしまったが、この三つが入り混じり、熟成され、『神曲』の紙芝居を作ろうと思った僕の動機となったのである。

　・・さて、パソコンが故障してしまったがゆえに、『紙芝居』は『地獄界』の終わりで中断し、今だ、ダンテは、死後の世界を彷徨ったままだ。
　なんとか、早く発表し終えないと、又、僕の夢にダンテが出て来て、大阪弁で「はよ、何とかせんかい！」と僕を脅すであろう。
　なるべく早く、ダンテを『死後の世界』から、救いたいと思っている！

　ＰＣが故障してから、築地本願寺に「出前」に行ったことは先日、書いた。
　今日は、それ以後の「出前」について、少し述べてみたい。

　東京から帰ってきた次の日は、近くの檀家さんのお宅の前の小さな『お地蔵さん』にお参りをし、その後、そこのお家で、近所の子供たちを集めて『紙芝居法話会』を開いた。この日の演目は、落語の『じゅげむ』をやった。初めて「紙芝居」を見る小さい子供も居て、引率のお婆ちゃんたちも一緒に多いに盛り上がった。

　その次の日から一週間、僕は京都の西本願寺に「布教使」という資格を取る為の研修に行っていた。
　帰る際、先生に「又、頑張って来いよ！」と言われたので、おそらく試験は落ちていると思う・・。（結果発表は来月なのだが、このセリフはある意味、残酷な先行通告だった。又、頑張るとする。ショボン・・（涙））
　
　京都から帰ってきて休む間もなく、その次の日は『特養ホーム白寿苑』内で、〔盂蘭盆法要〕を行った。
　今年も、去年の夏から一年間で、苑内で亡くなられた方は、30名以上おられ、その遺族会の方々も来られ、お名前をお一人お一人拝読しながら、ご一緒に読経して、亡くなられた方を弔った。その後、短い「法話」をして、みんなで、職員によるギターとバイオリンの生演奏の伴奏で、「千の風になって」と「涙そうそう」を歌った。
　
　そして９月が始まり、先日、大阪市東成区にある「グループホームゆおびか」に、「紙芝居法話」に行ってきた。
　こちらは今回で、二回目の「出前」となり、皆さん、僕の顔を覚えて下さっていた様で、嬉しかった。
　この日は、「早いこと（あの世から）お迎えが来て欲しい！」とばかりおっしゃる百二歳の女性入居者の方に、僕は心を向けて、「仏教では、死をどう捉えるか？」という話をして、定番の「ゴータミー」の紙芝居をした。「又、来て下さいね」と帰り際、この方が、言ってくださったので、僕はホッとした。

・・以上、こんなトコか。　今年の夏も忙しかったと思う。
　もう夏も終わってしまったが、少し遅い〔夏休み〕を取りたい！・・・でも無理か？　でもでも、ＰＣが直ったから良いとするか！

　（東京:築地本願寺）
このパソコンが壊れて二日後（8月22日）、僕は娘（荷物持ち）をつれて、東京の〔築地本願寺〕に、『紙芝居法話』に行って来た。
　その目的は、『本願寺ライブ　他力本願でいこう！2009』に出演する為であった。
　このライブの開催目的は、企画書によると「・・普段、寺院や仏教とかかわりが少ない一般の人々、特に20～30代の若年層を対象に実施し、ライブだけでなく、法話や法要を通して、仏教に直接触れる機会を設けるのが目的である」とある。
（特設ステージ）
　そして、僕の「出番」はというと、境内に作られた（巨大なテント）の中の特設ステージで、歌手の方々の歌や演奏の合間に、『仏教紙芝居』を二回演じることであった。
（足湯コーナー）
　面白いアイデアだと思ったのは、ステージ前に『足湯コーナー』の設置であり、これは『長野県渋温泉』から直接運ばれてきた本場の温泉で、そこに足を浸けながら、ステージが見れるという、初めての試みであった！
　皆さん、炎天下、（お湯もけっこう熱いのに・・）足をつけながら、じっくり歌や話を聞いて下さっていた。（本当に有難うございました！）
　又、僕の『紙芝居』の後は、歌手の『コーヒーカラー』がヒット曲「人生に乾杯を！」を熱唱され、ファンの僕も思わず歌を口ずさんだ。
（『コーヒーカラー』と記念撮影）
　そして最後は、本願寺前でご一緒に記念写真を取って頂き、（おのぼりさんの僕にとっては）本当に良い思い出となった。
　暑い暑い、東京での「出前」であったが、今振り返ればとても楽しい「お寺の出前」であった。

　先日、知り合いの仏具屋さんに行って、「何か、おもろい《新製品》は出ましたか？」と、冷やかし半分で尋ねると・・、
「ちょうど良い長さの新製品ロウソクが出ましたよ！」と、少々興奮気味に教えて下さり、見せてもらったのが、（写真）真ん中のロウソクである。
　《８分ロウソク》という・・らしい。（燃焼時間８分間！）
その店長の興奮に、僕も答えないと悪いと思い、「えっ、そうなんですか！」と一応答えた。
　これは、今までにはない、ちょうど良い読経時間のロウソクらしい。
　ちなみに右端のは、《５分ロウソク》、これは短すぎる。
　そして、左端が今までの《２０分ロウソク》、これは長い。（・・月参りの読経では、これは確かに長い！）
　やはり、《８分ロウソク》は今までにない、画期的な新製品だったのだ！（ちゅうと半端や、・・おまへんで！）
　どうして今まで気づかなかったのか？・・８分というこの長さに。
　「・・別に、そんな事どうだっていいじゃない」と、言われそうだが、（確かにそうかもしれんが・・）僕等にとっては、これは一大発明だったのだ！・・でも、やっぱりどうでも良い事か？・・でも僕は買った！　店長に悪いと思って・・。

（写真）は、先日お参りをさせて頂いたお家の方から頂戴した「お布施」の袋である。
　「お布施」という文字の変わりに「お世話さまでした」と印刷されてある。・・はたして、僕は仏様にお世話したのだろうか？
・・・思わず笑ってしまい、楽しい気分になったので写真を撮り、掲載しました。
　檀家さま、こちらこそ、お世話さまでした（笑）・・以上

僕は「僧でもあり、俗（人）でもある」。
お経を称え「お布施」を檀家さんから頂き、それで生活し、たまに悩みや愚痴も聞き、僕も言い、一般人と同じように泣き、笑い、悩み、家族を養い暮らして居る。
　だから、仏に仕える（職業）僧でもあるが、一般（社会）人でもあるのだ。
　ある意味、開き直っている生臭坊主なのだが、僕はそれでいいと思っている。

　僕は親鸞聖人とは違う。（「当たり前じゃ」と突っ込みが入りそう）　とても真似できない。
　この聖人のお言葉に『（私は）僧にあらず、俗（人）にあらず・・』というのがある。「ワシはエエかっこしいの坊主じゃないぞ！・・といっても、パッパライケイケその場しのぎの社会人でもないぞ！」といった叫びのようなものなのだろうか？
「それじゃ、あなたはいったい何モノなの？」と、又つっこみが入りそうだが、お聖人が言われたこの言葉の真意はもっと深いと思う。
　きっとご自分の心の奥底から出た叫びのような、自負心の塊のような言葉ではなかったろうか？
　僕はそんな風に感じるのだ。・・なかなか、こんなことは言えないし。
　勇気と信念を持って90年の生涯を生き抜かれたお聖人。　
　とても、とても、真似はできない。だからこそ、親鸞さんは『上人』ではなく、『聖人』なのだろうな。　　　宮本直樹使用人のつぶやき、いや戯言でした。
　
　

　昨日の晩遅くまで、頼まれた原稿を書いていた。
　この原稿は、今月末までに書けば良いのだが、僕はギリギリになって慌てるのは嫌なタイプなので、一生懸命にやっていた。
　すると妻が、ポツンと一言・・。
「そんなにコン詰めても、エエもん書かれへんよ。早く寝なさい。・・私の仕事の同僚がいつも言ってるで、『明日できることは今日しない』と。」
　それを聞いて僕は思わず、「へーっ、その人どんな人なん？悟ってはるの？」と言うと、妻は「いいえ、ただの残業嫌いの人。でも彼女、すごい哲学的な人やで！」と言った。
　「その言葉気に入った！今日はもうしんどいから寝るわ。『明日できる事は今日しない！』か・・。ほんまエエ言葉やなぁ。味わって寝るわ」と言って、自分を甘やかすにはピッタリのこの言葉を、僕は布団の中で何度もつぶやいた。

（安楽庵策伝）
「《笑い》って、とても大事なことだ！」と、常日頃から思っている・・。
『お寺の出前』に、施設や病院に行かせてもらっても、ステキな《笑顔》《笑い》の絶えない会場は、とても話やすい。そして雰囲気も良い。
『（仏教）法話』をするにも、絶対に《笑い》の導入(ジョーク・ユーモア)が不可欠である・・と思っている。
　それをすでに『戦国(安土桃山)時代』から、実践されているお坊さんがいる。
　『落語の祖』と云われている〔安楽庵策伝(ｱﾝﾗｸｱﾝ ｻｸﾃﾞﾝ)〕さん、その人である！
　この方は、非常に多彩な方で、茶道にも精通されている。
　でも、やっぱりこの方と言えば、〔元祖・笑いのネタ本〕と云われる『醒睡笑(ｾｲｽｲｼｮｳ)』の作者であることが有名であろう。

　このネタ本、すべて〔オチ〕が付いているから凄い！
〔策伝〕さんの、この本を読んでいると、現代の〔お笑い〕を見ているような錯覚がおこる。
　たとえば、〔策伝〕さんの俗名は、〔平林(ﾋﾗﾊﾞﾔｼ)〕という名前なのだが、自分の名前を使って、〔小話〕を書いている。
　その 一部を、(少し脚色して、)述べてみると・・・、
「・・一人の文盲の人が手紙を預かったが、(『平林』という)宛名が読めない。そこで、道行く人に手紙を見せて聞いてみると、皆が違う読み方をして、この主人公をさらに迷わせ、笑いをさそう。或る人は『たいらばやし』と読み、又ある人は『ひらりん』と読む。そして『いちはちじゅうのもくもく』又は『ひとつとやっつで、とぅきっき』と文字を分解して読む者など、ドタバタ劇は続き、最後に、あて推量では、何も当たらぬ」とオチを付ける。
　これに、さらに尾ひれを付けたモノが、『平林』という落語である。
　今、この話の『紙芝居』化を練っている。近々、発表します！
　

　高校から大学時代にかけて、とても仲の良い友達が二人居た。
　・・今から３０年近く前、ずいぶん昔の話だ。
　名前を出すのも恥ずかしいので、仮に〔Ｇ空〕と〔Ｏ上〕としておく。
　〔Ｏ上〕は軽音楽部。僕は陸上部。そして〔Ｇ空〕は帰宅クラブ（・・笑）と、皆、それぞれ考え方も趣味も違っていたが、とてつもなく気が合った。
　〔Ｇ空〕と〔Ｏ上〕と僕の三人は、『三人党』という名のミニサークルを作って、日本中を旅行して回った。
　もちろん、学生時代なので、「暇はあるけど金はない」。
　だから、とにかく、授業はそこそこ出るだけで、バイトばかりして金を貯めた。
　そのバイトも、〔Ｏ上〕は、テレビ局の下請けのその又下請けのバイトをやり、僕は〔本屋〕や〔ファンシーショップ〕の店員、〔清掃屋〕や〔ぬいぐるみ〕の中に入って子供に風船を配るバイトなどし、〔Ｇ空〕は、食堂の皿洗いや、新聞配達などした。そして、その稼いだお金で、春休み、夏休み、冬休みと、ユースホステルを使って、長期の旅行ばかりしていた。
　七日間で九州を一周したり、東北にも、東海道も、北陸にも、山陰・山陽、日本中のあちこちを回った。
　お金が勿体なかったので、朝は四時頃からユースを出発し、次のユースに着くのは、僕等一番が遅かった。（いつも、ユースの方に嫌な顔されたなぁ・・）
　又、朝食代を浮かせる為に、ユースの晩ご飯を多めにもらい、それをオニギリにして、次の朝、食べながら走って移動した。
　いつも強行軍の日程を計画する為、どの旅行でも、途中熱を出して倒れる者が出るし、財布や切符を無くしたりして、計画はむちゃくちゃになったが、それでも楽しかった。

　そして、月に一度の空いてる土・日には、〔私鉄沿線〕大旅行と称して、近畿の《私鉄沿線》をすべて歩いて制覇するという計画も立てて、決行した。
　〔阪急・阪神沿線〕だけは、すべて歩いたが、〔京阪沿線〕の途中で、皆が、学校を卒業してしまったので、（いや、〔Ｇ空〕は留年したなぁ・・）〔私鉄沿線〕制覇は、中途半端に終ってしまっている。
〔近鉄〕も〔南海〕沿線もやれなかった。

　今、〔Ｏ上〕は、二人の子を持つサラリーマン。〔Ｇ空〕は、独身の派遣社員。・・そして僕はお寺の住職になったが、・・いつか老いぼれに成って時間が出来たら、又〔老いぼれ三人党〕を結成し、私鉄沿線大旅行の続きを決行したいと、（密かに、僕だけ）思っている。（いや、みんなきっと、やってくれるだろう！）

　上の写真は、うちのお寺の番犬『ポッキー』である。
　正式名は『宮本ポッキー』という。（動物病院の診察券に、そう記されてあった）
　この犬、白と黒色が交じり合うメスの柴犬で、チョコレート菓子の『ポッキー』を連想してしまうというので、僕の子供たちがそう名づけた。
　・・今、１０歳である。（すでに老犬である）
　『ポッキー』は、こちらのお寺に入寺した時、知り合いの方に頂いた犬で、元は捨て犬だったそうだ。
　拾われた子犬の時、すでに『クロ』とか『ポチ』とか、そういう名で呼ばれていた様で、今でもそう呼ぶと振り向く。
・・で、今日は、この犬と『紙芝居』の事を少しお話したい。

　僕の書く『紙芝居』に、犬が登場する場合、たいてい、うちの『ポッキー』がモデルとなって現れる。（身近にいるのでモデルにしやすい）

　上の写真は『ポッキー』が古代インドに登場した場面。
　これは、「すべてのものは仏さま」という紙芝居で、『ポッキー』も仏さまとして、拝まれている貴重な一枚である。・・（笑）

　これは、現代の日本の臨終の場面（ターミナル・ケア）の場面に登場した『ポッキー』。（真ん中で、亡くなっていく人を見守っている場面。）

　そして、これは昭和２０年の広島に登場した『ポッキー』。（主人公の女の子を見つめるが、この後『ポッキー』も原爆を体験してしまうことになる。・・・ただの通行犬キャラなので、その後の生死はまったく不明。）

　まだまだ、うちの『ポッキー』は、時代と国を超えて、あちこちで僕の紙芝居に登場しているが、・・どこで、どのように書いて登場させたか、作者の僕自身も忘れてしまっているので、（・・それぐらいエエ加減なキャラです）その内、出演しているトコ、また見つけたら書くことにします。　以上
　（出演料を払わなあかんなぁ・・）
　（観念寺前での、弱番犬『ポッキー』）