日本に帰国した〔空海〕さまは、嵯峨天皇の後押しで、京都の〔東寺〕を任され、密教を広めました。
又、誰でも入れる学校『綜芸種智院（しゅげいしゅちいん）』を作り、子供たちに給食など、無料で配ったりしました。
さらに、弟子たちと東奔西走し、民衆の救済、社会事業の展開とめざましい活躍をされました。
故郷の讃岐の国、満濃池（まんのういけ）の治水事業もその一つです。（ついでに余談ながら、唐から〔うどん（みたいな食べ物）〕も持って帰って来て、空海さんが作り方を教え広めたという伝説もある。・・だから、讃岐＝うどんなのかぁ・・だが、あくまでも伝説である。）
そして和歌山県の高野山も、空海さまが〔密教〕の根本道場の地として、開かれた聖地です。
この高野山にて、62歳で、空海さまは亡くなられます。
その時、朝廷からも多くの弔辞が贈られ、国を挙げて、空海さまの死（入定）を悲しまれます。
その86年後、醍醐天皇から『弘法大師』という号を賜るのです。
話は変わりますが、今尚、空海さまを慕って、高野山にはたくさんの方がお参りに来られます。
お参りの人が称える『南無大師遍照金剛（なむだいし へんじょう こんごう）』というのは、
空海さまが若い時、太陽が満遍なく照らすのを見て、自分は（ダイヤモンドのような光の輝き＝金剛）太陽みたいになりたいと思った、まさに『太陽のように遍（あまね）く照らす空海さま、ありがとう！』という意味なのです。（あったかハイムさんみたい・・）
空海さまは、あらゆる分野で活躍されました。
あの『色は匂えど散りぬるを 我が世 誰ぞ 常ならむ 有為の奥山 今日越えて 浅き夢見じ 酔ひもせず』という、『いろは歌』も、空海さまが諸行無常という仏教の教えを、子供にもわかり易く伝えようと、作られたものだと伝わっています。
医療・教育・建築・土木など、あらゆる分野でその才能を発揮された、弘法大師:空海さま。
そして、今、流行の『四国遍路八十八ヵ所霊場めぐり』も、空海さまの足跡を慕ってめぐる旅でもあるのです。 おしまい