[管理用]

・・どうして、僕がこの〔久蔵〕さんの「紙芝居」を作りたいと思ったのか！？
　理由は二つある。
　一つ目は、この地元の『隠れたヒーロー』を、今、第二の人生を模索されてる、団塊の世代の人達に紹介し、元気を出してもらいたかったから。（久蔵さんは、中年になってから、頑張って成功したのです）
　もう一つは、〔久蔵〕さんの出身地である〔太子町・春日〕の『光福寺』様の御住職とは知り合いで、（久蔵さんはここのお寺のご門徒さんだったのです）　こちらのご門徒の皆さんに「こんな凄い人が身近に居られたのですよ！」と「紙芝居」で紹介したかったからである。（毎年、夏の《お盆法要》の時には、こちらのお寺に「紙芝居法話」で寄せて頂いているので、今年は〔中山久蔵〕さんの事を皆さんに宣伝したいと思っている）･･以上、余談でありますが、製作動機でした。

　久蔵さんは〔大阪〕から〔仙台〕、そして〔北海道〕へと活動の場を変えていきます。
　この当時（明治初期）、「寒い北海道で、米作りは不可能だ！」と言われていました。
　又、開拓使団も「ジャガイモや、小麦だけを作れば良い！」と奨励していたのです。
・・が、しかし、久蔵さんは「日本人の心と暮らしには、絶対に《米》が必要なのじゃ」と、反発し、野草や木の実、又小動物などを食べて、米作りに挑戦し続けました。

　そんな苦労を見た友人は、久蔵さんに「食べる為の米を少し贈ろう」と言ったのですが、「餓えは無くなるが、それでは《自立》の精神を失う」と言って断ったそうです。
　やがて、久蔵さんは試行錯誤の末、寒さに強いといわれる『赤毛』という品種の種籾を手に入れ、稲作を続けます。

「夜中は水が冷えて、苗がダメになる」と思い、札幌から大きな風呂樽を取り寄せ、大きな石を焼き、それを風呂樽に入れて湯を沸かし、水田に流し続けました。（気の遠くなる様な重労働・単調作業やなぁ・・）
　又、水路をジグザグに掘り、少しでもお日様の熱で水を温めてから、水田に水を流す工夫もしました。
　このような執念ともいえる苦労で、やがて発芽に成功し、そして、遂に・・・、

二～三年ののち、苗はりっぱに育ち、やがて、たくさんの米の収穫に成功したのです。
　こうして、北海道の《米作り》の夜明けが遂に来ました。

　この成功を収めてからも、久蔵さんはさらに〔旭川〕などの寒冷地に赴き、無償で、多くの人々に〔苗〕を分け与え、育て方の指導に当たったりしました。
　このような人柄が、『寒冷地稲作の父』と呼ばれる由縁になっていったのかもしれません。
　このように、やがて北海道全域で〔米作り〕は広がっていきました。　久蔵さん、あっぱれ～。　つづく