昨日の「月忌参り=（月に一回の檀家さん宅での仏壇参り）」をさせて頂いた時のお話。
こちらは二世帯同居の新興住宅地で、昼間はいつも、お婆ちゃんお一人だけが居られる。
そこに月一回、お参りに行く。
いつも、お婆ちゃんは待っておられる。
勤行もそこそこに、終ったら毎回、お茶と羊羹などを出してくださる。・・そして、お婆ちゃんのお話が始まる。
・・僕は（なるべく）そこに行く時は、話が長くなるので一番最後の方にお参りに行くことにしている。
昨日も、羊羹をほおばりながら、ずっと一方通行のお婆ちゃんからのお話を聞いていた。
・・お孫さんの学校のクラブ活動の話。通学中に起こったハプニングの話。・・久々に逢ったというお婆ちゃんのお友達の話。・・娘さんの仕事先での人間関係の話。・・飼い犬の散歩で起こったハプニングの話。・・エトセトラ、エトセトラ。
・・まぁ、これだけ聞かせていただくのに、軽く三十分は掛かる。（でもお話がお上手で、他人をあまり腐さないので聞いていて気持ちが良い。ちなみに羊羹も美味しい。）
でも、やはり時間が気になる。
途中、他の檀家さんから「待ってますけど、お参りまだですか？」とか、携帯電話が入ると、「では、又来月寄せていただきます」と言って、（犬にもお別れを言って）そそくさと席を立つ。
・・が、そこから又、庭で手入れしているお花の話や、その買い求めた親切な花やさんの話。・・またご近所の方の話などで、さらに時間は延びてゆく。
最後に、お婆ちゃんが僕に一言。
「月に一回しかお会いしないから、話したいことが山ほどあって、溜まって困ります。・・まだ、しゃべってないことがあるんやけど。・・又、来月までに思い出しておきます。」と言われて、ようやくお別れする。
お婆ちゃん、こんど話したいこと、ノートに書いて整理しておいてくださいな。
僕は、次への壇家さん宅に行く途中、昔懐かしい「木枯らし紋次郎」の換え歌を歌いながら車を走らせる。
「・・ど～こかで、檀家が～、きっと待って居てくれる～～。」と。