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　決戦は、兵庫の湊川(みなとがわ)という所で始まりました。
　・・が、正成の予想通り、五百人の[楠木軍]に対して、十数万人の[足利軍]。
　海・陸からの大軍団には、とうてい勝てません。
　あっという間に、正成軍は総崩れ。
　最後の頑張りこそしましたが、足利軍に追い詰められ、弟の[楠木正季(まさすえ)]と共に、一軒の民家に逃げ込みました。
(正成)「弟よ。わしらは精一杯やった。・・が、もはや、これまでや。いさぎよく、自刃しょう。・・又、あの世で会おな・・。」
(正季)「はい、兄上。」
　と、二人は自刃し果てたのです。
　楠木正成、享年43歳。・・正式に歴史の中に登場した期間は、わずか7年間でした。
　正成の首は、尊氏の計らいで、河内の妻子の元に届けられたと伝わっています。

　そして時代は巡り、足利尊氏が天下を取った[室町時代]を経て、安土桃山、徳川時代になりました。
　その[徳川時代]中期。
　天下の副将軍[水戸光圀]公こと、水戸黄門さまが、荒れ果てた[湊川]の正成のお墓を発見し、建て直そうとされます。
　そして、お墓に自筆で『嗚呼、忠臣楠子(なんし)之墓』と記し、
(黄門さま)『良いですか・・助さんも聞きなさい、格さんも聞きなさい。主君に忠誠をささげた正成公は、人間の鏡ですぞ。すべての武士は、正成公の精神を見習うべきですぞ。かっかっかっかっ(笑い声)。』と言われました・・さ。
(黄門さまは、正成の大ファンだったのですね。)

(神戸:《湊川神社》内、楠木正成の墓)
　のち、この言葉に感銘を受けた、坂本龍馬・吉田松陰・西郷隆盛等、幕末の志士たちは、このお墓にお参りしパワーをもらい(？)明治維新を築く原動力となっていったそうなのですが、・・その活躍は又、別のお話。
　これにて、紙芝居はおしまい。

(お墓の横に建つ[水戸光圀]像)
(うっかり八兵衛)「ご隠居～、お腹が減りました～。」
(黄門さま)「おまえは、そればかりじゃのう。・・では、皆さん、湊川神社の前の和菓子屋さんで、名物の菊水饅頭でも食べましょうか？」
(みんな)「はいっ！人生～、腹減りゃ、菓子あるさ～。」

(皇居前の楠木正成像)
　おわり